PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE IL

monde celle petite créature qui m'est si chère I Je ne jouirai pas du bonheur de lui avoir donné Têtre : et quel sera son sort après moi? » Telles étoient les appréhensions dont elle me faisoit part.

Je convenois que les exemples des malheurs qu'elle redoutoit éloient fréquents; mais je lui faisois remarquer qu'ils ne tomboient guère que sur les femmes qui menoient une vie dissipée, et qui n'apportoient aucun soin à leur santé. Je citois tous les exemples heureux de celles qui se ménageoient et menoient à peu près la mémo vie qu'elle. Mes discours, à la fin, la persuadèrent, d'autant plus que je finis par lui conseiller de penser à se calmer le sang, et à se mettre en état de nourrir elle-même son enfant, ce qui, immanquablement, devoit la préserver des suites qu'elle craîgnoil. Elle saisit avidement celte idée; « elle me fait, me dit-elle, envisager une source perpétuelle de douceur et de satisfaction. » Elle voulut en parler tout de suite à sa mère et même à son beau-père; mais la crainte qu'ils ne la détournassent de ce projet la retint quelque temps. Elle craignoit qu'ils n'y trouvassent de la singularité : et enfin, n'osant prendre sur elle de leur en parler, elle m'en chargea *.

H. de Bellegarde dit qu'il y consentiroit, si le médecin Papprouvoit, et si son mari ne s'y opposoit pas. Quant à sa mère, il n'y eut sorte de craintes que ce sujet ne lui fit concevoir : la singularité dont il pouvoil paroUre, les ridicules que cela donneroit à sa fille, si elle étoit obligée de renoncer à une entreprise peut-être au-dessus de ses

* Elle voulait nourrir et ne nourrit point. Je&n-Jacqaes n'avait pas encore parlé aux mères. Peut-^tre madame d'Épinay n'indique-t-elle ici le désir qu'elle avait conçu qu'eu souvenir des relations qu'elle eut plui tard avec l'auteur de VÉmile. ^

forces, les inquiétudes pour sa santé; enfin tout étoit le sujet d'une objection. Cependant je parvins à lui faire si bien sentir Timportance dont il étoit pour ma pupille de la laisser s*amuser de cette idée, qu'elle donna la n^ême réponse que M. de Bellegarde. Madame d'Êpinay écrivit à son mari pour le pressentir doucement sur cette résolution : et nous revînmes à Paris. Elle n'avoit laissé ignorer à son mari aucun de ses chagrins ; cependant elle en reçut une lettre qui ne l'encouragea pas, par la manière ironique dont il répondit à ses craintes; et on va voir ce qui se passa alors. Ma véracité fera taire ici mon amour-propre, et si quelques critiques sévères condamnent le rôle que j'ai joué à cette époque de la vie de madame d'Êpinay, je les prie au moins de me tenir compte de ipa bonne foi, et de se rappeler sans cesse que ce n'est pas un roman que je donne au public, mais les Mémoires très-véritables d'une famille et de plusieurs sociétés composées d'hommes et de femmes soumis aux foiblesses de l'humanité.

LBTTilK DB MAIUMB D'ÉPIJUT A M. DB USIBOX.

A, 8Qpi hc^ves du wir.

Ah ! mon cher tuteur, que ferai-je sans vous? je me meurs! Faut-il vous avouer la conduite? Le méritois-jel J'avois bien raison de craindre. Pardon, je ne sajs ce que je dis; un moment, un moment de repos. Je vais tacher de me faire à l'idée de mon malheur. Il me semble que si vous étiez ici, je vous dirois.... Vous le devineriez, mais écrire I écrire en détail des choses I...