PREMIÈRE PARTIE. - CHAPITRE IK

a la d*£sclayeUes, et dès le maillot il y faut penser. »

..Je dois demain aller voir avec ma mère ce cher en-

pt; mon mari, qui ne Ta point encore vu depuis qu^il

s.t en nourrice, n'y peut pas venir : sûrement c'est

Quelque affaire imjportante qui Ten empêche, car il en

avoit le désir. « Croyez-moi, m'a dit encore maman de

a Beaufort, évitez des conversations semblables à celles

* que vous avez eues avec votre mari; tout cela est du

« bavardage, envie de se vanter et rien de plus. Une

jR femme se manque à elle-même et perd la considération

a de son mari, en souffrant de sa part de tels propos,

m quand le repentir ne les dicte pas. Le repentir n'est

« point accompagné de cette légèreté ; et l'on ne doit

c( pas faire son oreille ainsi au langage du vice. »

Le 10 novembre.

Comment cahner mon trouble? Que deviendrai-je? D est près de minuit, et mon mari n'est pas rentré. Ce qui m'est arrivé avec lui avant de partir me revient continuellement. la cruelle vie!

Ce matin, à sept heures, ma mère me fit dire qu'elle étoit prête à partir. En traversant Tantichambre, je voulus savoir si mon mari étoit éveillé ; on me dit que non. n y avoit un petit décrotteur sur T escalier qui avoit l'air d'attendre son réveil. Je pensai lui demander ce qu'il vouloit ; mais ces sortes de curiosités me répugnent à satisfaire; ainsi je passai sans lui rien dire. Mais àpeine fiis-je arrivée chez ma mère, que je m'aperçus que j'avois oublié un petit présent que je destinois à la nourrice, et je remontai le chercher. Ayant vu la chambre de mon mari ouverte, j'y entrai pour l'embrasser avant de partir. De la porte je lui criai bonjour, et d^^*^

la glace qui donne aux pieds de son Ut, je vis, à travers les rideaux entr'ouiFerts, qu'il )iaoit une lettre, qu'il s^rra sous sop oreiDer, avec un me uyeme^t de surprise, qui nie prouva que 8£|n$i 4()ute il me oroyojt partie, a Je vqus clwiand^ pardop, )vii di^je, ^'^voir interrompu votre lecture, monsieur; uiie autre fpia je serçii plqs prudente, r^ Bflpl Quelle fpUe, reprit-^il; je ne lUois point. Où ave:i*vûU9 pris ^)a? y^ J'avançai quelques pas vers son lit: m Vonlez-vou^i que je vqus le prouve? lui di&TJe, — Je ne vons 1^ conseille pas, » reprit-il sèobemeat. Alors JQ Ini tournai le do^, en colère, ^\ m'en siHai.

Lori^uenQus tûmes en voiture, ms^ mèr^ qqi vit mon air distrait çt agité, xa^ denianda ce que j'avois. J'aurois bien voirfu éwtqr delui r#Qndre» pu ^u moins Ini paçl^er ma peine; mais je lus trahie par mes larmes. « Est-ce que je ne suis plus votre amie, me dit-elle en me serrant lés mains? Voilà, mon enfant, le fruit de la dissipation ftù votre mari vqus e^atraine depuis son retour; vous n'ttea plus la môme : ouvrw-moi votre eeaur. t- Coni-» ment me résoudre, lui dis-je, à déférer votre âme par la h i^oU de mille petites peines journalière qui vous paroitront ^dautieusea, et awiquelle^ je crains bien qu'il n y ait point de ren^ède tant que je cons«*verai ma sen-r aibilité. — Ma fille, mon Emilie, encore une fois, ouvrez4noi votr« âme, i» reprit ma mère. Je ne pus résister à sa tendresse, et je lui contiai ce qui venoit de m' arriver et la conversation de la bibliothèque, m GVat un grand bonheur pouir vous, me dit~eUe, que la confiance que votre mari vous a marqvvào dans cette occasion; conservez-la précieusement, offre* ym peines à Dieu, et n'opposez que la patience et la conatance aux traverses qu'il vous envoie. ^ Mon prf mior> mouvement fut d'éb«

PREMIÈRE PAftTlE. - CHAPITRE II. 7i

bien aise que ma mère eût jugé que cette confiance pou-» Toit être un bon signe; mais Taventure de ce matin! « Que dois-je donc peliser de cette lettre? repris-je, -=- Peut-êtte que vous vous êtes trompée, ma fille : vous il*ritei^ez vott^ mai'i, et vous perdrez votre crédit auprès dô lui par des alat*mes déplacées. — Je voudrois le croire, maman ; mais malheureusement je n'ai nul doute. — Cela se peut, ma fille ; mais vous l'avez voulu. L'inclination que vous aviez l'un pour l'autre avant le mariage a fait du bfuit; il faut se tâife : C'est iin si grand avantage ' pour voué que votre oncle ait vaihcu la répugtiance qu'il avoit à vous unir à son fils, qu'il faut conserver, par ▼otre douceur et votre patience, la boniie idée (|u'on a conçue dé vous. Par attachement et par égard pdur votre beau-père, il faut lui éviter la connoissance des travers de sou fils : il est bien jeuue ; étudiez ses goûts râisoti^ nables, sUivez<-leâ, résistez éourageuseméht à \A dissipsition excessive. — Mais, maman, ce conseil, pertaettezlUoi de vous le dire, est contradictoire. — ^ Ma flUe, on peut être soumise, céder dans seâ opinions, sacrifier quelquefois ses goûts, et résister néanmoins à tout ce qui entraîne la réputation d'une évaporée t »

Tandis que j'écrivois ceci, mon mari est rentré. « Quoi! m'a-t-il dit d un àir aisé, pas encore couchée? Vous devez cependant être lasse. — Je voulois, lui ai-je répondu un peu étonnée de son air, vous rendre eompte de mon voyage ; * je vous en suppose curieux. — Èh bien! dit-il en m^ embrassant, comment se porte votre cher enfant? -« A merveille, » hii dis-je. Le compte que je lui ai rendu de tout ce que j'ai remarqué d'aimable et de touchant dans cette petite créature parut lui faire grand plaisir; il m'écouta avec attentiou, me fit taiillé

questions qui marquoient rintérét. « Ah ! disois-je en moi-même, que n'est-il toujours ainsi? — Ah çà, dit-il, au bout d'une demi-heure de conversation toujours sur le même sujet, il faut, pour tous récompenser de m' apporter de si bonnes nouvelles, que je vous montre cette lettre qui vous a fait tant d'effroi ce matin. — Non, non, monsieur, lui dis-je, je ne veux plus de confidences deTespèce... — Pardonnez-moi, reprit-il, vous la verrez pour vous apprendre à suspendre vos faux jugements ; . mais à condition que vous n'aurez plus de ces curiosités. — Moil monsieur, je ji'en ai aucune, je vous assure. Est-ce que je fais une question? au contraire. — Non pas par vos paroles, mais bien par votre voix altérée. Tenez, vous dis-je, c'est une lettre de madame Darty qui vous prie à souper pour demain. Je suis engagé, moi ; mais il faut que vous y alliez, et j'irai sûrement vous y retrouver. Eh bien! vous ne voulez pas lire? »

En effet, j'avoue que d'abord je craignis que. ce ne fût quelque imposture qui me blessât encore plus que la scène du matin. Je pris enfin la lettre en tremblant; la date étoit :

A six heares da matin, en rentrant de chez le prince de Conti *.

Mes yeux alors se remplirent de larmes ; je ne vis plus

* Un peu par reconnaissance pour la protection que plus tard le prince de Conti dovait accorder au héros principal de ces Mémoires, à J. J. Rousseau, nous devons dire quelques mots xle ce personnage qui un moment fut regardé comme le premier capitaine et le futur premier ministre de la France.

Louis-François de Bourbon, prince de Conti, né à Paris le 13 août 4717, marié le 22 janvier 1752, à Louise-Diane d'Orléans, veuf le 26 septembre 1736, grand prieur de France de Tordre de Malte le 15 avril 1749, est mort au Temple le 2 juillet 1776. Jusqu'en 1727 il avait porté le titre de comte de la Marche. En 1742 et 1743 il fit campagne