PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE I

Pour moi je rendis mes comptes*, et le lendemain je reçus de madame d'Épinay la lettre que voici *.

« Que pensez-vous de moi, de ma fuite d'hier au soir,

ses conseils, président du parlement, demeurant au bailliage du Palais; luut et puissant seigneur Jean-Nicolas de Johanne de la Case de Saumery, chevalier, marquis de Johanne, porteur de la susdite procuration ; messire Etienne du Hesnil, chevalier, marquis de Saumery, sous-lieutenant des gardes françaises, parents de ladite épouse; tous lesquels et plusieurs autres, après lecture faite, ont signé :

« Tardieu d'Esclavelles, La live d'Épinay, La Live de Bellegarde, Prouveur d'Esclavelles, La Live de JuUy, La Live de Pailly, La Live de Sucy, Saumery de Johanne, Saumery, de Maupeou, La Live de la Briche, de Roncherolles de Meaupeou, Lestendart de RoncheroUes, Duhuisson de La Live. »

C'est cet acte qui a permis de faire disparaître une partie du mystère des noms du roman de madame d'Épinay, et de lui donner un intérêt historique de plus. On ne voit pas pourquoi le second frère de V. d'Épinay n'y est pas désigné dans le corps du texte comme l'est La Live de Jully. Celui-ci, né en 1725, n'avait que vingt ans. C'était bien jeune pour être substitut de M. Joly de Fleur y, mais alors on n'y prenait garde. Du reste, l'Àlfnanach royal ne cite pas son nom parmi les attachés du parquet.

La Live de Pailly, cousin de M. d'Épinay, devint brigadier le 10 mai 1748, et vendit, au mois d'octobre 1749, sa charge de maréchal général des logis. (Pinard, Chronologie militaire^ t. YIII, p. 486.)

Madame de Maupeou a signé sur l'acte : Roncherolles de Meaupeou, eomme si (elle ne savait pas exactement l'orthographe du nom de son mari.

Quelques pages plus loin, sur les mêmes registres, on trouve, à la date du 21 janvier 1740, l'acte de mariage d'une fille de Louis, d'une petite-iille de Jean Racine, avec un Louis-Grégoire Mirleau de Neuville. Voilà encore une branche de la postérité de l'auteur à'Aihalie.

* En se mariant, madame d'Épinay reçut, ou du bien de son père ou de celui de sa mère, trente mille livres d'argent, douze mille livres de trousseau et dix-huit mille de meubles et linge. Son oncle lui assura une terré qu'il avait. Elle se maria en communauté de biens, avec promesse d'un douaire de trois mille livres de rente. M. de Bellegarde laissa la noce à payer à ses enfants ; il donna trois cent mille livres à son fils, douze mille livres de diamants à son fils et deux mille livres pour sa bourse. Voilà du moins ce qu'on peut voir dans le manuscrit de madame d'Épinay.

' Ici commence le texte véritable des Mémoires. On s'était marié à minuit, sans appareil, avec vingt-deux personnes en toiit ; et, le lendemain matin, on s'était déjà disputé pour ne pas mettre ou mettre dii louge.

a de mon silence? En conclurez-vous, mon dier tuteur, « que je suis ingrate? Jamais vous ne pourriez être aussi « injuste. Croyez que je sens, comme je le dois, les soins « que vous avez bien voulu prendre de mes intérêts, de- « puis la mort de mon père. J'ai voulu vous en remercier « hier, mais mon cœur éloit si plein que je n'ai pu pro- « férer un seul mot. Je n'ai pu tenir à Tespèce d'adieu « que vous nous avez fait en remettant mm papiers à a mon beau-père; les choseâ honnêtes et douces, dont (( vous avez accompagné ce dernier acte de votre tutelle, * m'ont fait venir des larmes aux yeux; j'espère qu'elles c( ne vous auront pas échappé. Je me suis retirée un raofï ment pour être en étal de vous ténloigner toute md « sensibilité et ma reconnoissance ; et lorsque je suis « rentrée^ vous étiez parti» J'ai été tout le reste de la « soirée tnal à mon aise ; si j'avois été assurée que Vous « ne vous fussiez pas mépris à mon silence, j'aurois été w plus tranquille. Soyez toujours, mon cher tuteur, le « conseil et Tami de votre pupille, et ne lui refusez ja- « mais vos avis sur aucune matière. Rassurez^la promp-^ « tement et dites-lui que votre amitié égale sa recônc( noissance, c'est n'y metfare pas de bornes et la dire « étemelle. »

LETTRE DE MADAIIE D^ÉPHUT A MADAME LÀ PRÉSlDElftE t)E MAUPEOtl*

Que j'en veux à madame votre mère', ma chère cousine, de ne vous avoir pas mariée à celui qui vous adoroit! Quelles délices, quelle félicité que celle d'être

* Madame de Maupeou (Anne-Marguerite-ThérèM de RooÉherelles), née en 1725, était mariée depuis le 21 janvier 1744, comme dn l'a vu précédemment.

* Madame de Beaufort-Ganillac.