PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE I. f

Il étoit sans doute difficile que M. d*Épinay^ Tainé des fils de M. de Bellegsirde, qui achevoit ses exercices, vit sa cousine sans éprouver un sentiment dont tout autre moins jeune auroit eu de la peine à se garantir»

M. de Bellegarde crut qu'en faisant voyager son fils pour le service de sa place, il arréteroit^ dans ses cotnmencemens, un amour que la disproportion de fortune faisoit) aux yeux de madame de Bellegarde^ un devoir de combattre, tandis que madame de RoncheroUes ne pouvoit s'imaginer que Ton osât supposer seulement le mariage de sa nièce avec tout autre qu'un gentilhomme ; et, revenant à un ancien projet qu elle avoit eu autrefois : « Si M. et madame de Bellegarde, disoit-elle^ sont « un peu susceptibles de quelques sentimens glorieux, « pourquoi ne leur proposeroit-on pas de mettre leur fils « dans le service, et de lui faire alors épouser mademoi- « selle d^Esclavelles, à condition qu'il prendroit ses « armes et son nom. » Mais madame de Bellegarde, qui étoit Tobstacle le plus invincible à ce mariage, étant venue à mourir ^^ son mari, homme excellent, mais faible, consentit, peu de temps après, à couronner un amour dans lequel son fils avoit peut-être mis plus d'extravagance que de véritable passion. Emilie étoit alors âgée de vingt ans.

J'avois été obligé de quitter Paris pour quelques affaires; ma pupille m'écrivit, lorsque cette union fût tout à fait arrêtée, de hâter mon retouré J'arrivai le jour de h signature du contrat ; elle le passa dans les lartned,

A Madame la Live de Bellegarde, née Marie-Josèphe Prouveur, était inorie subitement d'une angine, en 1740, à sa campagne d'Éptnay; C'était une femme un peu dure et de morgue, qui faisait sentir son opulence et ne se consolait pourtant pas de n'être <|a'une Gnaneièfe.

et lorsqu'il fallut signer, la plume lui tomba des mains. M. de Rellegarde donna à son fils trois cent mille livres, et environ pour douze mille livres de diamants à sa bru. On voit qu'il ne se ruina pas en générosités ^

* On ne peut trouver de pièce plus nette que celle-ci. C'est l'acte de mariage lui-même, tiré des registres de la parois&e Saint-Rocli, à la date du 23 décembre 1745:

c Messire Denis-Joseph La Live d'Épinay, écujer, âgé de vingt et un ans, fils de messire Louis-Denis Li Live de Bellegarde, écuyer, seigneur d'Ëpinay et autres lieux, et de défunte dame Mari&Josèphe Prouveur, d'une part, — et demoiselle Louise-Florence-Pétronille de Tardieu d'Esclavelles, âgée de vingt ans, fille de défunt messire Louis-Gabriel de Tardieu d'Esclavelles, chevalier, brigadier des armées du roi, commandeur de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, et gouverneur de la citadelle de Valenciennes, et de dame Florence-Angélique Prouveur, d'autre part; tous deux demeurant de fait en cette paroisse;

c Après la publication d'un ban fait en cette église, vu le certificat de pareille publication à Condé, diocèse de Cambrai, les dispenses dés deux autres, accordées par nosseigneurs l'archevêque de Paris et l'archevêque de Cambrai, la permission de fiancer et marier en même temps summo mane, en ce temps prohibé, aussi accordée par monseigneur notre archevêque, la dispense de l'empêchement du second degré de consanguinité, accordée par notre saint-père le pape Benoit XIV, fulminée par H. Regnauld, vicaire général et officiai de Paris, le quatorze décembre de la présente année, la procuration, restée attachée à la minute du contrat de mariage, de M. André Prouveur, prêtre, docteur en théologie, prévôt de l'église collégiale de Condé, diocèse de Cambrai, et protonotaire apostolique, oncle et tuteur de ladite épouse, par laquelle il consent au présent mariage, le tout en bonne forme;

€ Ont été fiancés et mariés en face de l'Église, sans opposition, par nous, Pierre Badoire, docteur de Sorbonne, curé de celte paroisse, présents et consentants le père de l'époux et la mère de l'épouse, aussi présents messire Ange-Laurent de La Live de JuUy, écuyer, substitut de M. le procureur général du parlement, demeurant rue Saint-Honoré, en cette paroisse, frère du mari; M. Joseph-Christophe la Live, seigneur de Pailly, chevalier de l'ordre militaire de Saint-Louis, lieutenant de roi de la province de Touraine, maréchal général des logis des camps et armées du roi, et colonel d'infanterie, et messire Jean-Baptiste La Live de Sucy, sous-lieutenant des grenadiers à cheval, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, demeurant rue Neuve- de-Luxembourg, en cette paroisse, cousin germain dudit époux ; haut et puissant seigneur René- Nicolas-Charles- Augustin de Maupeou, chevalier, conseiller du roi en tous