PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE IV

ptlle, âu milieu de son bonheur, avoit des moments de mélancolie profonde, dont M. de Francueil lui-même avoit peine à la tirer. Il avoit trouvé le seeret de plaire infini-^ ment à M. de Bellegarde et à madame d*]^clavelles. D chercha les moyens de donner quoique dissipation à Émi-^ lie. En exagérant à M. de Bellegarde le besoin qu'elle en avoit, il l'engagea à rassembler un peu plus de monde chez lui. M. de Bellegarde y consentit; et comme autrefois il avoit eu beaucoup de goût pour le spectacle, il fit construire un joli théâtre dans son château ^ Emilie, qui, au fond, se trouvoit heureuse et ne dé^iroit rien, eut quelqf;^ répugnance à se prêter à ces sortes d'amusé^ ments; mais ses succès Fencouragèrent si bien, que cq qu'elle n'avoit d'abord {^lit que par complaisance devint chez cite un goût dominant, et même une passion. Les reproches que je lui avois faits sur son silence lui den-^ nèrent Tenvie de me faire le détail de ses amusement», ne voulant rien me dire de Tintérieur de sop âme,

SOÏTE DU JOURNAL

Je ne me doqtois p£^s que j'eusse le talent de bien jouer la comédie; o^ le prétend pourtant, mais je crois que mes^ grands parents, qui ont un peu perdu de vue les

' C'est au château de la Ghevrettei et Don danveehii d'Épinay, qoefpl bftti ce théâtre. Du moins J. J. Rousseau ne parle pas du théâtre d'Épinay, et il n'est pas problable qu'on ait eonstruit deux salles de spectacle dans deux propriétés aussi voisines. La Chevrette, distante à peine d'une demi-lieue d'Épinay, en était séparée par la route, afaisi que le châleaa de la Barre, dont il est question déjà dans Voiture. Un tirès-heau pan^ entourait la Chevrette, qui avait été aehelée par M. de BeUeganto ea même temps qu'Épinay.

bons modèles en ce genre, et qui au fond ont conservé le goût des plaisirs qu'ils se refusent, jouissent des mauvaises copies qu'ils ont à leurs ordres, faute de mieux. M. de Francueil, qui possède tous les agréments qu'on peut désirer dans la société, a par excellence celui d'être un bon acteur. C'est lui qui a mis notre troupe en train; il est notre directeur. Madame de Maupeou, madame d'Houdetot, M. de Jully et moi, voilà toute cette troupe, quant à présent ; mais nous attendons une recrue.

Nous avons débuté par rEtigagement téméraire^ comédie nouvelle, de M. Rousseau, ami de Francueil, qui nous l'a présentée L'auteur a joué uo'rôle dans sa pièce. Quoique ce ne soit qu'une comédie de société, elle a eu un grand succès. Je doute cependant qu'elle pût réussir au théâtre; mais c'est Touvrage d^un homme de beaucoup d'esprit, et peut-être d'un homme singulier. Je ne sais pas trop cependant si c'est ce que j'ai vu de l'auteur ou de la pièce qui me fait juger ainsi. Il est complimenteur sans être poli, ou au moins sans en avoir l'air. Il paroît ignorer les usages du monde ; mais il est aisé de voir qu*il a infiniment d'esprit. 11 a le teint brun ; et des yeux pleins de feu animent sa physionomie. Lorsqu'il a parlé et qu'on le regarde, il paroît joli; mais lorsqu'on se le rappelle, c'est toujours en laid. On dit qu'il est d*une mauvaise santé, et qu'il a des souffrances qu'il cache avec soin, par je ne sais quel principe de vanité : c'est apparemment ce qui lui donne, de temps en temps, l'air

* Il est inutile d'analyser dans une note le texte des Confessions que chacun sait par cœur. J. J. Rousseau avait fait la connaissance de la famille Dupin et de Francueil, depuis sept ans déjà, par le P. Gastel, jésuite, et c'est chez H. Dupin, à Chenonceaux, que deux ans auparavant il avait en quinae jours, composé sa pièce de VEngagemeni téméraire qu'il savait bien n'être pas un chef-d'œuvre, mais dont la gaieté l'amusait.