MESDAMES DE CHASTENAY A TROYES

mon père. Combien de lettres alors, à ce défenseur, à cet arbitre de notre sort, de tout notre bonheur! Mais les retards se multipliaient; c'était, entre autres, le procès des Nantais qui absorbait tous les moments et ne laissait pas une heure pour les autres affaires.

Maman se désespérait. Ne pouvant être à Paris, elle voulut se rapprocher. Je sollicitai, et j'obtins par de bienfaisantes entremises, par des gens qui n'affectaient point d'opinions antirépublicaines, mais dont le cœur avait de la franchise et cédait au cri de la douleur, j'obtins, dis-je, un passeport pour maman et pour moi, jusqu'à Troyes seulement, il est vrai; mais de cette grande ville la correspondance était journalière, et au besoin encore on pourrait se rapprocher.

Nous nous reposâmes à Bar-sur-Seine, et j'allai jusqu'aux Riceys, pour trouver M. Parisot, ancien collègue de mon père (i), président du tribunal criminel, bienfaiteur de son pays au milieu des crises terribles dont la France venait de gémir. Il me ramena et promit à maman que sous peu de jours lui-même irait à Paris, et n'en reviendrait pas sans mon père. Enfin, il exigea qu'elle prit sa maison, pendant le temps de son séjour à Troyes. Nous nous crûmes dans un autre monde. Nous allâmes, en effet, descendre dans la maison de M. Parisot, mais le lendemain nous prîmes un gtte dans la modeste maison d'un brave homme appelé M. Prin, et ce fut là qu'enfin nous retrouvâmes le bonheur. En effet, le lundi 22 septembre (i" vendémiaire), vers quatre heures, on me fait demander à la porte de la petite maison de M. Prin; je vois M. Rouyer, mon compagnon de prison, qui était parti pour Paris lors de sa délivrance. 11 me dit qu'il

(i) Jean-Nicolas-Jacques Parisot (1757-1838), député du tiers état aax États généraux, pour le bailliage de Bar-sur-Seine. ■

a6a MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.

en arrivait. Son visage rayonnait de joie. « J'ai vu votre père », me dit-^il. Dieul Je crois comprendre qu'il a été le voir en prison, et que les mesures sont adoucies, a Je l'ai vu, reprend-il, j'ai dîné avec lui. — Et comment? — Il est libre ! il est libre ! ... Le conseil ! . . . Un superbe acquittement ! » Hors de moi, je monte quatre à quatre, je m'écrie : a II est libre; M. Rouyer l'a vu! » — Il monte aussi ; nous lui faisons répéter, nous ne pouvons le comprendre. Un jugement solennel, un accusateur public qui a pris sa cause, des témoins à décharge, dont lui Rouyer; un plaidoyer charmant, de Sézille? Non, de Real. Toute l'éloquence, tout le sentiment ! Un triomphe complet, les larmes de mille spectateurs! Oh! mon Dieu! Quel moment ! Que de grâces à vous rendre ! . . . M. Rouyer repart, en peu d'instants; à quelque heure qu'il arrive, il éveillera mon frère. Il nous laisse éperdues, mais dans l'abandon du bonheur... Deux heures après, on crie un journal dans la rue; c'est un grand acquittement. Cette feuille précieuse nous confirme que nous ne sommes point dans l'égarement d'un heureux songe. Ma chère Gautier et moi, nous cherchons les facteurs; nous avons une lettre du bon ami Turlot : mon père est en route, il revient. A huit heures, nous voyons Després; on était allé nous chercher à la maison de M. Parisot : mon père, mon père lui-même et notre bon Priez y attendaient le résultat de la recherche entreprise par Després. Gautier et moi nous courons à l'instant, et au tournant d'une rue j'entends cette voix chérie, cette voix que je trouvai si forte, si sonore, et qui retentit si vivement à mon cœur. « Ah! me dit-il, de ce moment et pour toujours toute ma philosophie sera dans le Pater, » Il revint avec nous.

Heureux moments ! Pourquoi de si doux souvenirs