CARNOT ET BARTHÉLÉMY

dent, semblait chargé de sa direction, et, au vrai, si le parti nombreux que ceux qui se disaient honnêtes gens formaient dans les conseils législatifs, eût su ce qu'il prétendait faire, il avait des moyens réels pour réussir. Deux directeurs conspiraient avec eux, et ne s'entendaient pourtant , ni entre eux ni avec leur prétendu parti ; c'étaient Carnot et Barthélémy. Personne, à la Restauration, ne s'est souvenu ou n'a voulu se sou venir de la proscription de Carnot à l'époque du 18 fructidor. C'était pourtant, à cette époque, un retour vers la royauté qui était la pensée sourde de quelques meneurs inaperçus, pensée qu'ils croyaient inutile de manifester avant le temps, et au succès de laquelle ils se persuadaient si faussement que toute agitation serait bonne.

Barthélémy, signataire des traités |de Bâle, avec la Prusse, avec l'Espagne, avait été appelé vers le printemps au Directoire. L'Europe avait salué cet honorable choix, qui dans l'opinion extérieure consolidait le nouveau gouvernement. Les Suisses avaient élevé des arcs de triomphe sur son passage et couronné en lui toutes les vertus ; sa route en France avait été marquée par les hommages les plus flatteurs. A Paris et au Directoire, tout le prestige disparut bientôt, et l'injustice prit sa place. Pâle, grand, sans dignité, peu accoutumé à parler, surtout à livrer ses idées, peu au fait des nouvelles manières, totalement étranger aux lois, le pauvre Barthélémy fut tout abasourdi des espérances et des haines que sa présidence paraissait exciter. Le moindre commis mieux que lui servait un émigré, réparait un tort fait dans la Révolution. Il était dans une ignorance complète des injures et des réparations ; dans l'opinion il ne pouvait distinguer même des nuances fortes. Il ne connaissait pas un seul individu. Je n'ai jamais rien vu de si nul.

On fit une caricature où Barthélémy était représenté ea cage et bien tranquille, a Que fais-tu? disait un passant. — Vous le voyez, répondait -il, j'attends qu'on me débarrasse. »

Je n'oublierai jamais un dtner chez Mme de Trudaine, où nous trouvâmes M. Barthélémy et un honnête député provincial, appelé M. Parisot, non pas celui de Troyes, dont j'ai déjà parlé. Mme de Trudaine entreprit, secondée de M. Parisot, d'endoctriner le bon Barthélémy. Il écoutait toutes les belles choses qu'on lui débitait, et paraissait retenir de son mieux les plus insipides leçons. Cette scène, en pareille circonstance, — car nous touchions au dénouement, — me parut, je l'avoue, bien étrange. Assurément ni mon cœur ni ma pensée n'étaient alors au parti jacobin, si on veut l'appeler ainsi; j'avais béni l'aurore et sa rosée, j'attendais tout des progrès d'un beau jour. Il me semblait néanmoins que le faux enthousiasme de l'instant ne produirait que d'affreux orages, et qu'après avoir chargé le nuage on allait le livrer aux vents.

Une secousse était tellement prévue, que deux jours avant celui du i8 fructidor, un général de brigade, autrefois drs^on dans le régiment de mon père, vint lui dire que les militaires présents à Paris, et en non-activité, étaient mandés au Directoire; que des événements se préparaient, et que dans le cas où notre sûreté ne paraîtrait pas suffisante, dans l'hôtel garni que nous habitions alors, son propre appartement, dans un quartier reculé, nous serait toujours ouvert. Mon père vit M. Dauchy et lui représenta le danger d'un état de guerre sans armée ; cet homme, enivré comme on l'est quand on entre une fois dans le cercle manque de certaines opinions, lui répondit que le Directoire n'oserait