VISITE AU DIRECTEUR LAREVELLIÈRE

cisif. J'allai tenter le soir même d*être reçue chez le directeur François de Neufchâteau ; je fus admise en me présentant. Il me croyait déjà instruite ; ce fut lui qui m'apprit à regret Tévénement de la journée. J'eus besoin de courage, je l'avoue. Un ajournement menait bien loin, et la situation s'aggravait de jour en jour. Je crois que plusieurs biens étaient remis en séquestre, et que d'autres en étaient menacés. Je dissimulai tout le soir ma pénible nouvelle, mais le lendemain je revis M. Real, je revis toutes les personnes qui m'avaient montré de l'intérêt. On me dit de ne pas désespérer et de continuer mes démarches.

En effet, je me décidai à revoir, peu de jours après, le directeur Larevellière ; il me donna rendez- vous dans le salon qui précédait celui du Conseil, et me permit de l'y faire demander. Le général Bonaparte, alors occupé de préparer sa grande expédition d^Égypte, était ce jour à la séance. Un de ses aides de camp, Duroc, à ce que je crois, l'attendait dans le salon où j'attendais moi-même. Larevellière parut. Je tenais ma pétition pour être autorisée à représenter mon affaire. Le directeur m'objecta que le premier jugement serait définitif; il me dit de réfléchir avant de courir ce risque, et me laissa libre encore de lui remettre ou de garder ma pétition. J'étais bien éperdue. Le témoin de ma conférence, quoiqu'il se tînt bien à Técart, ne laissait pas de la gêner. Je donnai ma pétition et je la tenais encore, et mon incertitude dura même à la porte du Conseil, que le directeur et moi nous tirions en sens contraire, quand il y fut entré. J'étais si hors de moi que j'allai demander à ce jeune ^de de camp si je n'avais pas eu tort de livrer mon mémoire. Je crois qu'il vit mon trouble, et sans savoir un mot de mon affaire il m'assura que j'avais pris le bon

parti. En effet, tout changea de face. Le citoyen Doudot quitta le ministère, et Lecarlier, ancien constituant, le remplaça. M. Lecarlier était de ces hommes pour qui une certaine sévérité semble vertu ; quand ils arrivent aux emplois, l'expresse justice est leur règle, et ils cherchent scrupuleusement les moyens qu'une réclamation peut trouver dans le texte des lois et dans la mesure de l'équité. Après quelques mois d'habitude, ils ont une règle portative d'après laquelle tout est juste ou injuste, et, comme ils se croient sans passion, leur entêtement devient odieux.

Je ne sais où aurait pu arriver le citoyen Lecarlier, qui se piquait d'un caractère ferme, mais je le trouvai disposé à considérer mon affaire sous le jour le plus favorable ; il y vit la justice positivement intéressée- Son ancienne estime pour mon père lui fit embrasser cette opinion avec une satisfaction sincère. Il écouta une fois ou deux M. Real, avec lequel il n'était pas lié, reçut mon père poliment et voulut bien me recevoir plus souvent ; mais la cérémonie qu'il observait à mon égard et la crainte excessive d'exciter sa défiance, modérèrent le zèle de mes visites.

Le directeur Rewbell avait élevé contre nous la première difficulté le jour où s'était produit l'ajournement ; ce fut à lui que Courtin affecta de renvoyer mon père, qui avait été aussi le voir. Depuis 1791, mon père était resté étranger à ce constituant, et durant le temps de l'Assemblée ils avaient eu peu de rapports. Une démarche auprès de ce directeur redouté fut longtemps une question dans le conseil de famille ; mon père la fit enfin, et le succès qu'elle obtint remplit son âme de joie. Il courut chez Courtin, avant de rentrer chez lui, et lui présenta l'apostille dont ce chef peu bienveil-