SALON DU DIRECTEUR TREILHARD

La société chez Treilhard était tout à fait autre chose ; c'était le genre bourgeois, dans son sérieux et dans sa sagesse. M. Treilhard avait été un avocat célèbre et à la mode. C'était lui, chose bizarre, qui plaidait ordinairement les causes des gens de qualité obligés de défendre leur nom et leur naissance, et il m'a répété cent fois qu*il avait eu l'honneur d'être l'avocat du chapitre d'Épinal. Régnier, ministre de la justice, n'a pas perdu une occasion de me dire qu'il avait eu ce titre à Nancy.

Malgré l'uss^e du monde, que M. Treilhard avait nécessairement acquis, son caractère avait gardé une rusticité et un emportement qui m'ont toujours causé de la surprise. Il était rude et affectait de l'être, et je ne doute pas que cette disposition naturelle, endurcie par le système, n*ait contribué en grande partie aux reproches que sa conduite publique a pu quelquefois mériter. La dureté est le pire des écueils dans une carrière politique, et l'on manque rarement d'y tomber si l'on ne veille sans cesse pour la fuir, Treilhard, d'ailleurs, avait de la bonté, et j'ai toujours pensé que je devais à sa logique le parti, pris au Directoire, de rayer M. de Laguiche ; car, le dirai- je maintenant? cet acte de justice, dans l'état où étaient les choses, exigeait quelque courage de la part du gouvernement.

Mme Treilhard, fille de M. Boudot, le plus riche procureur de Paris, était une femme toute parfaite. Bonne, sensible, modeste, douce comme un ange, elle m'a comblée d'intérêt, de prévenances, d'égards, et quand j'étais près d'elle, dans son salon, je me reposais de toute contrainte, car je me croyais réellement dans l'asile de la vertu. Je dois dire qu'on s'y amusait peu. Il y venait cependant assez de monde, et j'y fis

connaissance entre autres avec Chénier (i), dont je parlerai un peu plus tard; mais la- présence d'une maîtresse de maison rangeait les visites en cercle, et les hommes qui voulaient causer se tenaient à part, dans, quelque coin, ou se promenaient dans l'autre chambre, et dans cette maison je ne pouvais guère bouger. Je me souviens, quoi qu'il en soit, que je trouvai une fois le gros ambas^ sadeur turc distribuant des pastilles du sérail et des flacons d'essence de roses à Mme Treilhard, à sa fille, très jeune encore, à quelques dames de leurs amies. Je déclarai que je. voulais un flacon ; encouragée par Mme Treilhard, je le dis à l'interprète grec Cotrica. Il m'engagea à entrer en conversation avec M. l'ambassadeur, et je demandai aussitôt à ce diplomate en turban s'il aimait la musique française. Il me répondit en français : « Quelques-unes, pas toutes. » Cotrica reprit : « M • l'ambassadeur sait tous les airs républicains, la Marseillaise j le Chant du départ, et puis, ajouta le Turc, et puis encore : Veillons au salut de V Empire. » Nous gardâmes tous notre sérieux, mais ce ne fut sûrement pas sans peine, et à la fin l'ambassadeur, passant sa main dans sa très large manche, en tira un très petit flacon, que j'emportai comme un trophée.

Il y avait un piano dans le salon de Mme Treilhard, et Martini, l'auteur de V Amoureux de quinze ans et du Droit du seigneur , donnait des leçons de " chant à Mlle Treilhard. Je passais une partie des soirées à improviser à ce piano, d'une manière assez médiocre, car il ne fallait pas sortir d'un petit cercle d'sdrs connus, ou de chants vulgaires, que je n'étais pas toujours en mesure de varier ; mais le son de l'instrument et ma complai-

(i) Marie-Joseph de Chénier (1764-1811). •