VISITE AU PREMIER CONSUL

un peu embarrassé? Cela est pourtant parfaitement vrai. II me reconnut, vint à moi, me demanda des nouvelles de maman, puis tout à coup si M. de Marmont était toujours aussi amoureux de moi. Je répondis, avec assez de fierté, que je ne pensais pas qu'il l'eût jamais été, et que, d ailleurs, il était marié depuis deux ans. Les questions ne portèrent plus que sur mes talents de musique, dont Bonaparte me parla avec éloge; puis il m'engagea à venir passer des soirées dans leur intérieur, et me priant de l'excuser, il sortit aussitôt, suivi de Mme Bonaparte, qui revint un moment après. On croira ce qu'on en voudra croire, moi-même je n'y ai rien compris : pendant tout cet entretien, dont le ton un peu supérieur ne m'obligeait pas entièrement, cette femme tremblait comme une feuille agitée. Il est très sûr qu'elle m'a toujours comblée de politesses, et toujours tenue éloignée non d'elle, mais de son époux. Je n'étais pas trop dans le cas de lui inspirer de la jalousie, cependant alors j'étais assez brillante. Je connaissais ses beaux-frères, qui alors n'épargnaient rien pour éloigner d'elle Bonaparte ; on publiait des écrits de plusieurs genres pour le décider au divorce. Que sais-je ce qu'elle pouvait penser, puisqu'elle méconnaissait si peu? Quoi qu'il en soit, je terminai l'entretien en la priant de demander pour moi une audience; elle s'en chargea, aussi ne l'ai-je point obtenue. Elle m'engagea à venir chez elle quand son établissement serait fait aux Tuileries, ce qui devait avoir lieu sous peu de jours. Enfin, elle fut très polie. J'eus lieu de penser dès le soir, au bal de Mme de Rastignac, que j'avais paru bien accueillie, car les quatre hommes qui m'avaient vue le matin au Luxembourg, vinrent, à mon entrée dans la chambre, causer particulièrement avec moi et me proposer de danser.

4i8 MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.

Le trajet du Premier Consul, du Luxembourg aux Tuileries, se fit avec une cérémonie qui figurait presque une entrée. Les carrosses marchaient à la file; la foule n'était pas réunie avec appareil sur le passage, mais il s'y trouva assez de monde. Quelques personnes s'étonnaient qu'un déménagement fût une si grande affaire; il est certain que cette petite représentation fut un essai de l'opinion. Peu de temps après, un homme peu clairvoyant , causant avec Lucien , dit , en parlant de la France, « la monarchie », et s'interrompit pour faire des excuses de sa méprise d'expression, au frère du Premier Consul : « Rien de plus simple, reprit Lucien; je me surprends toute la journée à dire moi-même : la République. » Il est certain que plusieurs habitudes familières du début se trouvèrent supprimées par le progrès de la position ; Bonaparte aux Tuileries était devenu un prince, et déjà Mme de La Rochefoucauld, à titre d'amie ou de parente, faisait auprès de Mme Bonaparte les fonctions de dame d'honneur.

Cependant, chose assez bizarre, Mlle de Beauharnais, encore élève de Mme Campan, allait avec sa mère au plus grand nombre de nos bals, et passait pour ne se plaire que dans notre société et détester les nouvelles grandeurs de son beau-père. Elle dansait bien; sa gavotte olitenait toujours un très juste succès, et c'était M, Dupaty, depuis célèbre comme sculpteur, et alors grand amateur de danse, ou quelque autre beau danseur, qui figurait avec elle. Il est certain que Charles de Gontaut aurait pu alors l'épouser. Charles alors s'appelait Aimé; il était charmant. Sa physionomie douce et aimable était ombragée de grosses boucles de cheveux blonds. La radiation de son frère fut une grande affaire pour Mme Bonaparte, et comme mes affaires de radiation