CHAPITRE XXII

Paris en 1803. — Mme de Genlis, Bernardin de Saint-Pierre, Grétry, l'abbé Delille; MarmontàChàtillon. — L'hôtel de Luynes : Mme de Chevreuse. — Conspiration de Pichegru, Moreau, etc., instruite par Real (1804). — Fouché protecteur de Moreau. — Arrestation de Mme de Polignac : dévouement de Mme de Brancas. — Dévouement de Mmes de Meun et de Marconnet pour M. de Rivière. — Mme de Montpezat. — Mort de Pichegru ; mot de Bonaparte. — Assassinat du duc d'Enghien (20 mars 1804). — Principaux accusés du grand procès : Moreau, les Polignac, M. de Rivière, Cadondal; l'audience. — Singulier rôle de Fouché. — Sort des condamnés.

Le inonde s'était renouvelé à Paris, mais je ne le savais que par Henriette, ma belle-sœur. Le retour des émigrés y jeta une sorte de colonie, qui n'avait plus Taplomb de ce grand monde d'autrefois qu'elle croyait encore figurer. Les Anglais, en liberté de fondre sur le continent, après la paix de Lunéville, vinrent surtout avec empressement faire les honneurs de Paris; mais les jeunes dames prirent soin de leur enseigner comment on dansait les anglaises, et il parut qu'à mille égards la privation de toute relation avec la France avait nui à l'élégance des insulaires : on les trouva assez complètement rouilles.

Je désirais beaucoup aller à Paris, plusieurs circonstances me retardèrent. J'eus le temps de chercher et de trouver des consolations dans un travail que j'eus le bon sens de rendre de plus en plus actif.

Enfin, au printemps de 1803, un prétexte s'offrit, et

je pris, après trois ans, la route de Paris. Ce voyage fut court : cinq semaines à peine en firent la durée. Je fus, je Tavoue, un peu dépaysée; tout était devenu sec, froid, presque sévère. Le persiflage était le ton dominant, et je n*y ai jamais rien compris. Le Premier Consul exilait, je ne me reconnaissais plus à rien.

Je vis M. Real cependant, et il fut aimable avec moi. Il me donna des excuses dont aucune n'était valable, mais je compris assez la raison, et cette raison était telle que, malgré le chagrin que j'ai pu ressentir des résultats, je n'ai jamais pu justifier la cause du plus petit mouvement de jalousie. A cela près, la confiance se retrouva au même point. J'aurais pu croire, après certains entretiens, que mon absence avait été un songe. Je me souviens que l'expédition déplorable du général Leclerc (i) excitait alors la douleur de M. Real. Il accusait hautetement, avec moi, le Premier Consul de mensonge, et s'indignait de ses grossiers artifices : il n'avait cessé de tromper le Conseil d'État sur ses projets et sur ses mesures relativement à cette expédition, où quarante mille guerriers périrent pour assurer la perte d'une colonie florissante. Tous ceux qui sortaient de la Révolution, au reste, avec des dettes et des habitudes de dépense, avaient pris parti sur la flotte dans l'espoir de s'enrichir; le malheureux Fréron avait été du nombre des embarqués, il fut une des premières victimes, ainsi que le général Debelle.

Le ministère de la police n'existait plus à cette époque. Je vis quelquefois Fouché dans sa maison ; il se livrait à la conversation avec toute la pétulance d'un Breton, dont le plaisir était de fronder. Il se tenait toutefois ea

(i) La désastreuse expédition de Saint-Domingue.