L'HOTEL DE LUYNES

bassade avaient, sous ce rapport, d'assez brillants succès. Je me souviens de M. de Lanskoï, Tun des premiers admis dans toutes nos sociétés ; il était gai et bon enfant, son genre simple avait de la grâce, et il valsait en perfection. Une fois qu'il causait avec nous, un homme de notre cercle s'avisa de lui dire : « Mme de Chastenay me demandait tout à l'heure si c'était vous qui aviez été l'amant de l'Impératrice. — Non, reprit M. de Lanskoî avec simplicité, ce n'était pas moi, c'était mon oncle. » Le pauvre jeune homme a été tué durant la campagne de France, et nous lui devons des regrets.

Les bals se succédaient avec rapidité ; j'y prenais assez de plaisir, et le petit nombre de ceux qui me témoignaient savoir que j'eusse écrit, s'amusaient de voir danser un professeur de botanique; mais je dois ajouter que le grand nombre n'a pas pris beaucoup de part à mes travaux : mes succès littéraires y ont été à peu près nuls. On me les a pardonnes, ainsi que mes talents, parce que, disait-on, quand par hasard quelqu'un en parlait, je les faisais totalement oublier en ne paraissant pas m'en occuper moi-même.

Il y eut une belle fête à Clichy, chez Mme de Lévis. On dut s'y réunir à midi, en simples robes de mousseline ; on déjeuna. On devait se promener, le temps y mit obstacle, et avant quatre heures on dansa. Ce bal, nombreux et animé, interrompu à peine par un souper, dura jusqu'au matin. L'uniformité des robes simples et du blanc mat des mousselines donnait à ce bal une sorte de magnificence dans le coup d'œil, dont l'habitude était perdue, et je puis à tous égards citer cette journée dansante comme l'une des dernières gaietés de la jeunesse de ce temps-là.

Cependant, les arrestations marchaient, et sûrement ce devait être une source curieuse d'observations que Tétat de Paris à cette époque. Cette grande conspiration, dont les ramifications s'étendaient en sens si divers, n'avait point de racines dans la société de Paris, dans ce qui y constituait le grand monde, et ce grand monde, généralement jeune, y goûtait les jouissances de la neutralité. J'avais passé une matinée assez bizarre chez Mme de Coislin : elle prétendait avoir composé un menuet, on faisait de la musique chez elle, je jouai ce menuet, accompagnée par M. Boucher, habile violon, et Mme de Coislin le dansa avec M. de Béthisy le père, qui se mit à genoux devant elle et lui baisa la main. Le soir je vis M. RiouflFe, nouveau préfet de la Côte-d'Or, homme bien distingué par l'esprit; j'appris TarrestatioD de Pichegni, et M. Riouffe dit, avec beaucoup de sagesse, que cet événement moralisait du moins les mesures prises depuis quelques jours.

Ces mesures, je l'appris peu à peu, avaient été très rigoureuses ; ce qu'elles avaient eu de plus odieui n'avait cessé que quand M. Real avait pu s'en attribuer l'entière direction, et tout se confondait encore. Dixsept jours s'étaient écoulés depuis mon arrivée à Paris, sans que j'eusse entendu parler de lui, et tous les plaisirs en mouvement ne m'avaient pas empêchée d'en être vivement occupée. Un soir, on me dit que les prisonniers étaient mis à la question, et je puis assurer que la fièvre au cerveau ne m'eût pas causé une plus terriUe secousse. Je ne croyais pas à tant d'horreurs, dont l'image ne cessait de m'assaillir; je ne pouvais croire que l'homme en qui j'avais vu mon plus sincère ami en fût coupable, et cependant j'en éprouvais l'angoisse; je le voyais en fuite, après ce moment affreux, et moi à la