MADAME DE MEUN ET M. DE RIVIÈRE

voulut quelques livres, qu*on s*empressa de lui fournir ; il voulut sa montre, et en la demandant il fit à M. Real, son correspondant journalier, une phrase si aimable qu'il se rattacha pour toujours. Mme de Meun obtint plusieurs audiences, et un jour, pour lui procurer le plaisir de voir l'objet de tant d'anxiétés, M. Real, en lui faisant dire d'attendre, prit un prétexte et fit amener le prisonnier. Il passa devant elle et n'en fut pas reconnu ; luimême l'avait saluée sans y avoir pris garde. M. Real dit à M. de Rivière dans quelle intention il l'avait fait mander, et en sortant du cabinet l'exempt de police eut ordre de laisser au captif toute liberté de causer avec sa protectrice. Je ne sais quelle impression ils en ressentirent tous deux, mais la scène était singulière. Le dévouement de Mme de Meun ne diminua pas ; une autre dame y joignit le sien, c'était Mme de Marconnet, et il doit être dit à la louange des femmes que tant que dura le danger, et quelque temps après, les deux rivales, presque toujours ensemble, unirent leurs soins, leurs démarches, leurs efforts, et n'eurent bien franchement qu'un même but ainsi qu'un même sentiment.

Aux Polignac et à M. de Rivière, je dus ajouter une cliente qui, elle seule, me donna encore plus d'embarras ; ce fut la vieille Mme de Montpezat (i). Je ne pourrais dire précisément le moment de son arrestation. Mme de Malijac, sa fille, fit d'abord seule quelques démarches ; elle y obtint un premier succès, et Mme de Montpezat fut alors renvoyée chez elle, avec ou même sans un garde. Je n'avais pas revu Mme de Malijac depuis le Directoire et le salon de Barras. En ce triste moment, elle vint me retrouver, et je la reçus comme

(i) Cousine de Barras; il en a été question précédemment»

une amie. Sa mère avait été surprise chez M. de Puivert, à Belleville : elle Taidait à brûler des papiers, quand lui-même avait été pris. Un général Desnoyers, arrêté, avait chargé Mme de Montpezat des accusations les plus fortes, et elle avait été détenue.

L^arrestation de M. de Puivert entraîna, p>our quelques moments, celle d'un vieux M. de Badens, avec lequel il demeurait. M. de Bruyères de Chalabre, son parent, vint aussitôt me demander secours ; je ne l'avais jamais vu, Mme de Laguiche me l'envoya : je m'employai assez utilement du moins en dictant les démarches. M. de Badens bientôt fut mis en liberté, mais l'une de ses filles aimait M. de Puivert; M. Real en reçut alors l'aveu, et comme jamais Bonaparte ne voulut consentir à la libération du correspondant de Baireutb, M. Real dut ée borner, à la fin, à procurer sa sortie pour deux heures, et sur la foi d'une parole solennelle. M. de Puivert fut ainsi marié, et il vint reprendre des fers qu'allégea, durant dix années, le sentiment le plus vif et le plus pur. M. de Chalabre, quand je l'ai revu, m'a paru se souvenir de la part que j'avais prise aux premiers chagrins de cette famille, mais M. de Badens et sa fille non mariée, que j'ai depuis rencontrés mille fois, ne m'en ont jamais rien témoigné.

Mme de Montpezat ne put demeurer tranquille chez elle, et, au lieu de se faire oublier, elle affecta une démence complète, pour arracher son entière liberté, Mme de Malijac voulut à cet égard essayer de tromper M . Real ; convaincu promptement qu'elle lui avait menti, le fougueux Real s'irrita avec violence; le G>nsul était soupçonneux, un moment pouvait entraîner la perte de plus d'un prisonnier; un mandat d'arrêt impérieux fut lancé une seconde fois, et Mme de Montpezat fut