MUSICIENS : GARAT, RODE, PUNTO

sant en réalité et musicien en illusion. On le voyait, m'at-OD dit, tenir pendant .trois heures un archet à deux pouces d'un violon; sa figure annonçait Textase, il disait : « Je joue mentalement. » Mlle du Hamel avait deux nièces, peu jolies; mais Tune d'elles, Mlle de Flavigny, jouait très bien du piano et pouvait passer pour excellente musicienne.

Nous avions eu avec ces dames quelques relations de circonstance ; elles nous prièrent au concert dont l'arrivée des virtuoses fut l'occasion. En vérité, j'en devins folle de plaisir; j'ai toujours aimé la musique avec passion. Le contraste de la vie que nous menions et des émotions douloureuses que nous éprouvions depuis si longtemps, avec la douce harmonie dont il nous était donné de jouir, nous transportait vraiment dans les Champs Elysées. Maman partageait mon plaisir. Bientôt je brillai moi-même à ces fréquents concerts; Rode vint, ainsi que Punto, m'accompagner chez moi, c'est-à-dire dans la salle à manger de mon oncle, et je puis dire qu'avec les premiers jours du printemps s'ouvrit pour nous, pour moi surtout, une vie nouvelle.

Mme du Bourg était à Rouen. Elle était encore très jolie, gaie, spirituelle, légère dans ses manières; elle était devenue très dévote, et dans la circonstance c'était un agrément comme une douceur de plus. Je puis déclarer ici, et avant que d'avoir détaillé les relations que j'eus avec elle, que dans les conversations les plus intimes et les plus dégagées de toute affectation de prudence, je ne lui ai pas entendu dire un mot quiait pu porter la moindre atteinte à la candeur parfaite de mes idées ou de mes sentiments. Jamais je n'ai rien retiré que de moral ou d'amusant de ses entretiens ; c'est une justice que je dois lui rendre.

J'ai vu, d'ailleurs, Mme du Bourg, à Rouen, employer tout le crédit que lui donnaient en effet ses grâces et son esprit à rendre de signalés, d'immenses et souvent de très obscurs services, avec une bonté et un courage véritablement méritoires.

Elle occupait alors un mauvais petit logement qu'elle trouvait le moyen de faire paraître un peu arrangé. La maison était celle de M. et Mme de la Fallu, ses cousins, ménage respectable et parfait. Mme de la Fallu, modeste, timide même, n'avait pas de charmes bien frappants ; Mme du Bourg la faisait valoir, sans la protéger, sans la placer dans une fausse évidence. M. de la Fallu, bon, loyal, instruit et doué d'un esprit distingué, était excellent en toutes choses.

Cette intime société comptait un homme remarquable à mille égards, M. Boisard, poète, auteur des Mille et une Fables, dont cent au moins méritent de passer à la postérité (i). Il vivait près de la vieille Mme de Fontette, dont il avait toujours été l'ami dévoué. Il passait d'ailleurs tout son temps chez M. de la Fallu et chez Mme du Bourg, faisant des vers piquants sur les circonstances et les débitant d'une manière plus piquante encore. Depuis cette époque, M. Boisard, fidèle soutien des infirmités de sa vieille amie, a maintenu autour d'elle jusqu'à son dernier jour une société spirituelle, une conversation animée. Cette pauvre femme avait la langue paralysée; il interprétait le mouvement de ses lèvres, parlait pour elle, lui répondait, attirait toujours du monde dans son salon. Depuis qu'il Ta perdue, il a renoncé presque entièrement au plaisir et à l'habitude de faire des vers. Vieux depuis long-

(i) J.-J.-F.-M. Boisard (1743- 1831), né à Caen«