MADAME DU BOURG. BOISARD

temps, il songe à son salut et le prépare par de bonnes œuvres.

Je rencontrai Mme du Bourg; elle voulut bien me faire mille avances. M. et Mme de la Fallu les secondèrent, et il me fut permis de déjeuner ou de passer quelques soirées dans leur maison, sans chaperon et sur ma bonne foi; on m'y menait, on venait me reprendre. J'ai joui de mille agréments dans cette société aimable, presque la première aimable où je me fusse jamais trouvée.

Rouen était alors comme Venise à l'époque du carnaval ; on y venait de tous les coins du monde ; les passants de Paris venaient voir Mme du Bourg j les Normands M. de la Fallu : il y avait donc une variété qui me paraissait ravissante. Je me souviens d'un M. de G. . . , cousin germain de Mme du Bourg; sa tète, fort mal organisée, était celle d'un franc jacobin. Mais je lui dois la justice qu'il n'a jamais agi, que tout de sa part était en vains propos et que peut-être il s'amusait à les exagérer. Il est le premier homme que j'aie vu dans le monde sans poudre, et je puis dire combien je fus honteuse la première fois que nous allâmes tous nous promener dans sa compagnie. M. de G... avait les cheveux blonds, bouclés naturellement, et, je crois, une très jolie figure ; mais je ne pensais qu'à son extérieur jacobin.

Ce jeune homme avait, ce me semble, les idées assez mal en ordre ; l'agitation produite par les événements pouvait bien en avoir brisé beaucoup de fils. Nous disputâmes quelquefois, mais son attrait pour la musique nous raccommodait promptement. Il est certain que ce fut comme pour achever une discussion que j'improvisai en sa présence; c'était la première fois de ma vie, et

depuis j'ai bien usé de ce talent ; il m'a valu souvent des succès plus réels que sûrement mérités.

Ce jeune énergumène ne me fit pas la cour, mais le plus éloigné des hommages, dans ce temps-là, me préoccupait toujours un peu ; peut-être que mon amourpropre reçut alors une utile leçon. M. de G... quitta Rouen, il écrivit à sa cousine; sa lettre d'adieu était pleine de folies; le mot qui s'y trouvait pour moi n'était rien en comparaison de ce qui s'adressait à une dame de Rouen, assez jolie et assez élégante, qui chantait agréablement. Je ne sais comment il arriva que je me sentis un peu désappointée.

Il n'y a pas plus de cinq ou six ans (i) que j'ai rencontré deux ou trois fois chez Mme de Genlis ce même personnage. Les cheveux n'étaient plus bouclés, la jeunesse ne donnait plus de grâces à une physionomie un peu extravagante; je ne sais comment lui et moi ne pûmes nous empêcher de rire en nous voyant. Quelques moments de conversation me prouvèrent que je n'avais rien perdu à ne pas continuer une relation qui n'avait duré que peu de jours.

Une nouvelle société me menait quelquefois promener entre les bords charmants de la Seine, dans un de ces grands bateaux couverts, si nombreux dans le port de Rouen. Quelquefois nous passions le temps à remplir des bouts rimes, ou à jouer au secrétaire, mais tout en vers et en chansons. Je traduisais aussi quelquefois des odes d'Horace en vers, comme exercice: Altéra jam territur bellis civilibus, ou bien Quo, quo, scelesti, ruitist étaient des morceaux de circonstance. Ma verve encourageait celle de MM. de la Fallu et Boisard ; les traduc-

(i) Vers 181 2.