DÉBUTS POLITIQUES DE L'AUTEUR

ville, me condait à un entresol dont je troave la première pièce absolument rempHe, mais point de vestiges de bureau. Je m'informais de la manière d'entrer au comité, quand j'entends un homme âgé demander à une vieille femme si elle croit que leur garde sera bientôt nommé. J'apprends que ces bonnes g^ns étaient venues le matin demander une lettre de passe, et que n'ayant pu produire une lettre signée de leur fils on de leur fille, établis à la campa^e, on les avait provisoirement tradtés de pères d'émigrés ; par une haute faiveur, on leur donnait un garde et on ajournait leur prison. Deux dames, alors jeunes et jolies, M mes de Vaux et de Margaine, me dirent qu'elles étaient dans le même cas, à cause du soupçon d'émigration qu'une lettre non signée de leur mère avait donné ?ur elles. Elles m'avertirent de ne pas entrer, si je pouvais à cet égard courir le moindre risque. Cette situation n'était en rien la mienne; cependant, ce que je voyais ne laissait pas de m'étourdir. J'entrai cependant. Des hommes écrivaient, d'autres parlaient entre eux et recevaient des pétitionnaires. Nulle politesse, nulle fraternités On me montra du doigt le membre du comité ; il s'appelait Gaillon. Il me parut avoir les cheveux roux; il était sans cravate, sa carmagnole me parut noire. Je ne sais comment je m'enhardis, et je lui présentai la supplique de maman, en insistant sur son état de santé. Gaillon répond, sans lever la tète : « Tu me parles de justice, d'humanité; je ne connais que la loi. » Blessée, presque irritée, je reprends vivement : c Citoyen , la justice et l'humanité sont à l'ordre du jour. 1» Gaillon se retourne, me regarde et me dit : « Veux-tu te taire? Je vais te faire arrêter. » — Ce mot rompit le cours de ma fière éloquence. Dieu m'inspira de reprendre mes ps^iers, et je sortis, mais ce doux mot

d'arrestation avait frappé Toreille d'un gendarme; il courut après moi, m'assurant que j'étais arrêtée. Je soutins que je ne l'étais pas, je rentrai au bureau, criant que j'étais libre. Une voix bienfaitrice répondit : « Assurément », et n'en demandant pas davantage, je me dérobai rapidement. A peine dans la rue, je compris Tindiscrétion d'une démarche, qui, dans un moment si dangereux, pouvait si cruellement compromettre mon père. Je courus chez le représentant, il était à écrire, et j'étais si troublée que je le conjurai de nous faire passer la nuit dans sa maison, lui proposant de faire l'office du secrétaire et de copier ses dépèches, pendant qu'il dormirait. Il me rassura comme il put, me promit de s'informer le lendemain, mais avec prudence, du résultat de ma témérité, et j'ai eu lieu de savoir qu'il l'avait fait. J'allai chez Mme du Bourg. Godebin y vint. C'était la première fois aussi que je paraissais à ses yeux ; il me gronda, me rassura et me renvoya enfin chez moi, avec une bonne leçon et de consolantes paroles.

Cependant, le lendemain soir allait marquer le terme fatal de la décade du décret, et Godebin avait persisté à nous défendre de paraître. Le même membre du district, l'obligeant Cabissol, vint avec Mme de la Borde, à la nuit, avertir qu'à minuit le complot était de massacrer tous les nobles comme de fait hors la loi. Henri et moi allâmes aux renseignements; Mme du Bourg et les d'Ambray n'avaient point été avertis, ils crurent pouvoir nous garantir encore deux jours de repos : c'était beaucoup, dans le temps où nous vivions. Nous rentrons, maman se met au lit; mon frère, M. Turlot se retirent. Mon père et moi achevions chez maman de scruter quelques lettres d'affaires, pour les brûler en cas d'un mot suspect : minuit sonne au beffroi de Saint-