DÉPART DE ROUEN POUR CHATILLON

vaux et d'an cabriolet amenés et déclarés suspects.

Je peindrais mal notre départ et nos adieux. Heureux de fuir, sans doute , mais pour un pays inconnu, que nous n'habitions pas depuis quatre ans, et laissant le pauvre Turlot sans savoir si nous nous reverrions autrement que dans l'éternité, à laquelle nous touchions de si près! Assurément, dans des cas pareils, on ne réfléchit pas ; on s'élève, on se met sous la raain de Dieu, et Ton avance avec résignation, sans se raidir contre l'espérance.

Nous arrivâmes à Magny (i) de bonne heure. L'auberge qui nous reçut était propre et jolie ; elle avait un jardin qui communiquait aux {Haines plantées de grands et superbes arbres, dans tout le luxe et toute la fraîcheur du mois de mai. Je risquai quelques pas sous ce charmant ombrage, qui me faisait éprouver l'illusion de la paix, de la liberté, du bonheur. La soirée de Magny est un de ces moments qui resteront toujours dans mon souvenir.

Le citoyen Gamart, compagnon de notre route, était un fort bon homme, qui éprouva bien vite de l'intérêt pour nous, je crois même de l'affection. Quand, à Pontoise, on demanda nos passeports et qu'on eut vu son diplôme jacobin, la sentinelle cria : « Il a leur garde! » et le pauvre homme fut tout honteux d'avoir été pris pour un sbire et un agent d'arrestation. Le passage par Paris nous était interdit, et il nous fallut faire le tour des murs, depuis Saint-Denis jusqu'à Charenton, pour reprendre notre route. Ce fut pour nous le plus redoutable instant. Mon père descendit chez le maître de poste, homme mille fois honnête et obligeant. Ce jour

(i) Magnj en Vexin, chef •lien de caBtoo-, arrondissement de Mantes (Seine-et-Oise) .

2o8 MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.

affreux était celui où Madame Elisabeth allait périr, ou avait péri ; la mort était pour nous de l'autre côté de cette enceinte, nous avions vingt corps de garde à affronter; le maître de poste ne fit atteler que quatre chevaux, plutôt de roulage que de poste ; il ne donna qu'un postillon, homme sûr, et le fit revêtir d'une blaude. Certes la pitié était grande ! Elle est immense, la pitié que nous avons alors obtenue. Soyons-en reconnaissants, soyonsen glorieux ; elle est l'honneur de notre peuple et le nôtre.

Je crois que ce fut dans ce trajet que mon frère étant descendu pendant que le postillon raccommodait un trait, tous deux restèrent quelques minutes, tristes, silencieux l'un près de l'autre. « Vous êtes donc noble? dit enfin le postillon. — Oui, dit mon frère. — Ah! mon Dieu 1 » reprit le postillon, en faisant un soupir, et il remonta à cheval.

A Provins, ce fut une autre scène. Le passeport jacobin de M. Gamart épouvanta pour nous le corps de garde entier ; on soutint au porteur que les passes étaient régulières, mais que son diplôme ne Tétait pas. On voulut le retenir, et je ne doute pas que ce ne fût dans l'intention de nous délivrer de sa surveillance. Mon père fut obligé de prendre sa défense et d'expliquer nos relations.

Nous étions connus sur cette route, et, surtout en quelques maisons, on nous recevait avec larmes. Nous existions encore, c'était miraculeux, mais, hélas! ce ne serait pas long ! Le bon Topenot et sa femme à Nogent, les Quilliard aux Granges (i), nous témoignèrent une sensibilité que nous ne devons jamais oublier, mais qui

(i) Nogent-sur-Setne (Aube). — Les Granges, commune de Maizières-Ia-Grande-Paroisse ; il y avait une poste aux chevaux.