CAUSES DE LA DÉNONCIATION
lence de lois contre Témigration, qui allaient sans nul doute en augmenter le fléau. Cette lettre avait été cachetée avec des armoiries, du moins mal effacées. Voilà ce que je compris. Delmasse me lut à peine quelques lignes de l'écrit affreux qui vouait mon père à la proscription. Que faire? Il l'ignorait; mais je devais partir, sans une heure de délai, et selon ses calculs j'arriverais à temps. Je ne sais rien de plus de cette terrible scène. Delmasse promit de m 'écrire ; je lui dis de me parler de musique et d'opéra, et que je le comprendrais assez. Je le conjurai de servir mon père ; il me quitta.
Je ne puis concevoir comment Dieu me prêta la force de copier la dénonciation; j'écrivis un billet à celui qui me l'avait remise, et, selon sa prière, ayant pris une servante, je portai le paquet chez Mme Delmasse, à qui je le remis. Ma copie, je l'avais sur moi. M'efforçant de dissimuler, je courus reprendre mon passeport qui avait été déposé, selon la règle du temps; il fallut le faire signer dans plusieurs cabarets par quelques membres heureusement obscurs du comité de surveillance. Fraternellement embrassée, je pus envoyer chercher des chevaux, et je montais en cabriolet quand mon Alexandrine revint; un mot suffit à sa prudence aussi bien qu'à son amitié. Elle m'eût suivie, mais son passeport nous aurait fait attendre trop longtemps.
Me voilà en route à six heures, seule sur le grand chemin, moi qui depuis quelques semaines seulement allais à peine dans les rues, sans guide. Un orage me surprend à Val-Suzon; la nuit devenait entièrement sombre. Aucun tonnerre ne m'effrayait. Les postillons me voyaient pressée, les calamités du moment leur permettaient de supposer et de plaindre toutes les angoisses, et malgré la maîtresse de poste, il .y en eut un qui voulut bien partir.
Je ne puis dire ce qu'étaient mes pensées pendant cette nuit de voyage. De loin on pressent sûrement les plus grands maux, de près on ne se courbe pas aisémentsous le joug effectif du malheur; un principe vital repousse la mort et son fantôme glacé. Je voulais à la fois soutenir mon courage, afin de conserver mes idées, et réunir une espèce de plan pour le présenter à côté des nouvelles désastreuses que j'allais apporter chez nous. J'étais brisée de fatigue et de douleur, j'étais dans un vague de cauchemar, et ma prière sourde en mon cœur invoquait, il me semble, un bienfaisant réveil.
L'inquiétude, quand j'approchai, me devint plus poignante encore ; heureusement on changea de chevaux : je vis alors l'abbé Viesse(i), il retournait au château de Dijon, sous l'escorte de son gendarme, pour reprendre ses fers, et venait de Châtillon, où il avait signé ses certificats de résidence. Il me reconnut et vint me parler. Je lui fis du bien, en le rassurant sur les bruits alarmants qui s'étaient répandus relativement aux prisonniers de Dijon; il me mit du baume dans le cœur, en m'apprenant qu'il avait su la veille au soir que mes parents étaient tranquilles et en bonne santé.
J'arrivai vers cinq heures du matin à la petite porte du logement que nous occupions chez M. Gris, rue de Chaumont. Le mouvement que produisit ce retour dans mon quartier fut une espèce d'imprudence, et l'inquiétude^ réelle ou affectée, d'une vieille tante d'Alexandrine, tout l'apparat qu'elle mit à la manifester étaient, dans notre position, autant d'incidents fort dangereux. Je ne pus réussir, après de longs efforts, qu'à faire ouvrir chez M. Gris, et ce fut de sa maison que j'entrai dans la nôtre.
(i) Oncle paternel du maréchal Marmont*
