SINGULIÈRE AVENTURE

société intime, plusieurs personnes connues de Tancien monde de Paris. Arrivés tous de bonne heure à Chanceaux, le voyageur vint nous faire une visite; il était gai et fort aimable, ne parla que d'émigration, et sur un ton fort peu civique. Le lendemain, profitant d'un moment où je me trouvais seule, il me dit sérieusement qu'il allait en Suisse, et que si je voulais lui donner une commission quelconque pour un émigré qui m'intéresserait, il s'en acquitterait fidèlement. Je le remerciai, et en reconnaissance de ses offres je l'engageai à être plus prudent dans ses discours de politique, du moins tant qu'il serait en France. A ce conseil il éclata de rire; il me dit qu'il était commissaire du gouvernement et qu'il voyageait par ses ordres, et m'assura qu'à Dijon même, où il passerait la journée, je pourrais en avoir la preuve. On mangeait encore à table d'hôte, et en entrant dans la salle à manger de la Galère, je vis mon étranger le bonnet de police enfoncé jusqu'aux oreilles, dans l'attitude qu'il m'avait annoncée, et pourtant ne causant qu'avec moi. Le soir, Alexandrine voulut me mener chez un organiste qu'elle connaissait, afin de louer un piano. La domestique de l'auberge nous suivait, l'inconnu se trouva sur nos pas. L'organiste le prit tout le temps pour le frère d' Alexandrine ; il entra dans le rôle, nous n'osâmes le démentir. Au retour, en nous séparant, je voulus renouveler mes sermons, car les plus folles imprudences avaient recommencé. « Eh ! mon Dieu, me dit-il, je ne suis pas dans le cas d'attirer l'attention. Je suis marchand de fromages, je vais en Suisse pour en acheter, et je vous en rapporterai un à mon retour. » En effet, trois semaines après, j'étais à Chàtillon, on m'apporta un fromage de Gruyère prodigieux. Maman fit prier celui qui l'envoyait de venir à la maison. Il voyageait cette

fois en berline à six chevaux, et sans doute n'était pas seul. Il arriva, fut gai, aimable, toujours de très bon ton, parla de tout ce qu'on connaissait à Paris, et finit par nous dire qu'il s'appelait M. Stone, qu'il était Américain, et qu'il nous offrait à Paris ses services. Je n'en ai jamais su davantage. Un an après, il se fit annoncer; il me dit qu'il avait voulu savoir de mes nouvelles, à son passage à Châtillon. Toujours en brillant équipage et escorté de plusieurs compagnons, il ne s'arrêta qu'un moment, et depuis je ne l'ai jamais revu.

Cette petite aventure nous avait amusées. Nous n'étions pas alors difficiles en plaisirs; seulement, peutêtre depuis si longtemps les traits mêmes de nos visages avaient pris une disposition si sérieuse que c'était presque devenu pour nous un acte pénible que de rire. Ce voyage, je l'avoue, nous en fit reprendre l'habitude.

Tout était encore fort simple,' et les manières toujours essentiellement républicaines. M. et Mme de Béthune, arrêtés à Strasbourg et transférés à Dijon, venaient d'avoir leur liberté; ils occupaient une petite chambre dans la maison d'un pâtissier, et l'on passait par la boutique pour y monter. Mon frère nous avait rejoints. Nous avions réuni à notre société M. Miller, jeune clarinette, plein de talent; M. Le Sur, jeune homme très spirituel, qui servait de secrétaire au représentant Calés, et presque tous les soirs deux de ces messieurs apportaient notre piano dans le palais de M. et Mme de Béthune. Alexandrine s'était procuré une harpe, Miller avait son instrument, et nous dansions comme des fous une partie de la nuit, réconfortés par les petits gâteaux de la boutique. Je n'ai rien vu de plus joli que les allemandes dansées par mon frère et Mme de Béthune, qui lui montrait les passes. Elle était Stras-