M. ET MADAME DE BÊTHUNE A DIJON

bourgeoise, et alors jeune, svelte et remplie de grâces.

Des affaires sérieuses ne laissaient pas que de nous occuper. J'ai dit que le pauvre Delmasse avait été Pune des premières victimes de la fatale réaction de ce moment; on conçoit combien je devais faire d'efforts en sa faveur. Je vis souvent Mme Delmasse, dont j'appréciai les qualités attachantes et estimables. Ce bon et obligeant M. Alexandre, qui m'avait adressée peu de mois auparavant à M. Delmasse, avait acquis, par sa bonté universelle dans les temps les plus dangereux, le droit de rendre service, à une époque où la vogue despotique de l'opinion ne pouvait pas être bravée sans un autre genre de courage. Je le vis, dans l'intérêt de ma reconnaissance et de celui qui m'avait à ce point de vue imposé de grands devoirs. Je vis également plusieurs fois M. Robert de Bezieux, toujours membre du département, qui s'y était aussi créé le privilège d'être l'organe des malheureux. Nos efforts eurent peu de succès; les détenus furent appelés à passer en jugement, et il fallut attendre cette épreuve.

Nous eûmes nos radiations, et Alexandrine reçut la liberté de ses parents, qui retournèrent à Châtillon.

Ces moments me semblaient bien doux. Chaque jour était marqué par la délivrance d'un certain nombre de détenus, et je laisse à penser avec quelle joie, ayant appris de nouveau à rire, nous nous abandonnions à la musique, à la danse, aux parties de plaisir toutes bourgeoises et toutes naïves que comportaient le temps et notre jeunesse.

Il y avait à Dijon une troupe de comédiens bourgeois, qui jouait sur le théâtre et au profit des pauvres. Les plus honnêtes gens de Dijon étaient enrôlés dans cette troupe, et même quelques femmes fort estimables.

La prétention, qui s'en mêlait, faisait travailler les acteurs ; le public était indulgent, et la gaité renaissait comme le premier pas vers un ordre moral, autorisé par la vertu et par Thumanité. On joua une pièce de M. Le Sur, que lui-même trouvait fort mauvaise. Il était de règle encore que le patriote fût l'amant le plus sentencieux et le plus comblé de faveurs. L'aristocrate était nécessairement un tuteur encroûté d'avarice, ou un rival pétri d'hypocrisie ; mais c'était quelque chose qu'une pièce de théâtre et des adages d'humanité. L'égalité avait proscrit, pendant la Terreur, toutes les séparations des loges. Nous allions les jours de spectacle retenir nos places dès deux heures, mais, comme nous étions en nombre, le temps ne nous semblait pas long.

La musique m'avait fait une renommée brillante; c'était à qui me donnerait l'occasion d'un concert. Il y en eut chez M. Bornier; Mlle Lejeas, sa nièce, s'y trouvait nécessairement. Elle était encore très jeune, et passait déjà pour bien jolie. Nous étions loin alors de prévoir ses hautes et tristes destinées.

Je fis connaissance avec le célèbre Brenet (i). Je dois dire que dès ce temps sa façon de penser s'accordait assez bien avec le rôle politique qu'il a joué depuis ; il était original en toutes choses, très spirituel et fort aimable. Je fis également connaissance avec M. Frisell, jeune Anglais fort instruit, qui s'était trouvé détenu à Dijon en sa qualité d'étranger, et que des amitiés nouées en prison ont longtemps fixé en Bourgogne; nos relations, sans être intimes, n'ont pas, cependant, été interrompues depuis cette époque.

Les succès que mes talents et mes dispositions bien-

i) Le docteur Brenet, dont il sera question encore plus loin.