M. ET MADAME D»AMBERT
des Cinq-Cents ; il émut sa pitié, parla à sa raison, et Chemer, sans bien éclaircir son droit, signa une formelle injonction au général Moulins, gouverneur de Paris, de surseoir à l'exécution. Bernadotte supplia en larmes le Directoire de lui accorder la vie de M. d'Ambert, comme unique récompense de ses services. Tout fut inutile, et ce tragique événement a fait une tache irréparable au gouvernement du Directoire, car il calomniait Topinion nationale.
Rien n'était encore décidé, quand je me rendis chez Mme d'Ambert. Je lui dis ce qui venait de nous arriver à nous-mêmes; les papiers de ma belle-sœur étaient encore saisis : elle comprit ma situation et ne songea plus à rien exiger. Le lendemain, M. Real sortait tout en larmes de la commission militaire, et nous déclarait, sous le vestibule de la Police, qu'il était hors d'état de s'y présenter; ma belle-sœur y revint, par ordre ^ pour prendre ses papiers. On me laissa entrer avec elle, et le commissaire, avec des yeux de fureur, en lui remettant toute cachetée la lettre de Gabrielle, la chargea de la faire voir de sa part à M. Real et de le prier de la regarder comme étant à sa seule adresse. Nous n'avons jamais su ce qu'elle pouvait contenir, nous l'avons brûlée au retour.
Je ne crois pas que rien fasse plus de mal qu'une succession d'émotions et de scènes trop contraires : ce jour même où j'avais ramené ma belle-sœur à la Police, où j'avais vu M. Real en pleurs et où la scène horrible, toute prête à s'accomplir, accablait nos imaginations, je devais dîner chez Barras, qui m'y avait fait inviter pour ce jour, en m'annonçant la radiation. Aussitôt après la signature définitive, j'avais à lui exprimer, pour la première fois, l'étendue de ma reconnaissance.
Il y avait beaucoup de monde, entre autres M. de
Lauraguais, J'écartai toutes les idées qui pouvaient m'ètre pénibles et je ne songeai qu'au bienfait ; je parlai au directeur de Tarrestation de ma belle-sœur, il me dit qu'il l'avait apprise, et que le ministre avait reçu l'ordre de ne point nous causer d'inquiétudes ; mais, d'ailleurs, selon le rapport qu'il avait fait, le matin même, tout avait été éclairci. Il est trop vrai que, depuis le i8 fructidor, un ennemi secret avait renouvelé sans cesse ses dénonciations. Sotin, comme on l'a vu, m'en avait averti; il m'a confessé depuis qu'il lui avait fallu réagir fortement, durant son ministère, pour nous sauver de la crise de l'arrestation, et il est très certain que Mme de Laguiche étant venue dans le cours de l'hiver à Paris, sans vouloir le dire à sa fille, Doudot, ministre alors, nous en fit une plainte, car il en fut instruit presque à son arrivée.
Une autre épreuve m'attendait. J'ai dit que maman prenait l'intérêt le plus pressant à Mme Dauvet, son amie. Cette malheureuse personne avait livré toutes ses affaires à des intrigants sans crédit ; les promesses d'argent, tout le brigandage de cette affaire, avaient fini par n'être plus secrets, et j'avais même été forcée de voir un ou deux de ces agents pour la sauver du danger d'être à peu près dénoncée par l'un d'eux, faute de souscrire des engagements ruineux. On sent ce qu'il y avait de pénible, et même d'embarrassant pour moi, à solliciter tout à neuf une affaire tellement compromise, et quand je venais d'obtenir une si éclatante faveur. Mais la pauvre Mme Dauvet inondait maman de ses larmes, et il fallut faire un effort, car le ministre Lecarlier, monté contre cette malheureuse affaire, voulut en tirer un exemple, et, rejetant toutes les suppliques, il jura de faire prononcer la maintenue de Mme Dauvet. J'allai
