CHEZ LE GÉNÉRAL MARBOT

chez Treilhard, et je parvins à lui faire comprendre comment les devoirs de la parenté me forçaient d'intercéder pour une mère infortunée, qui maintenant n'avait plus d'enfants. Treilhard, quelquefois assez brusque, me répondit que mon devoir et le sien étaient sans doute fort différents, et, s'emportant contre Mme Dauvet et contre ses coupables intermédiaires, il ne me laissa rien espérer. En vain je tentai de parler au directeur Barras ; je demeurai jusqu'à dix heures dans son salon sans parvenir à une audience, et à dix heures tout le monde sortait, car il se retirait lui-même.

Dans le chagrin que j'éprouvais de n'avoir rencontré personne de ceux qui me montraient communément de la bienveillance, je songeais à maman qui s'affligeait beaucoup ; je me rappelais la pauvre Aglaé, que j'avais aimée dans mon enfance. Je vis entrer le général Marbot (i). Il avait présidé le conseil des Cinq-Cents à l'époque du 18 fructidor. Je ne lui avais jamais parlé; je trouvai moyen de le faire, et je lui peignis mon inquiétude, en le suppliant de me servir. Le rapport du ministre était pour le lendemain ; le général me dit qu'il était désolé, mais qu'à six heures du matin il s'en allait à la campagne. Je lui demandai la permission de me trouver chez lui à cinq ; il fut surpris, mais il me l'ac-, corda et me donna son adresse, me Verte. Je me couchai habillée ; vers quatre heures et demie, mon fidèle Priez me procura un fiacre, et nous nous rendîmes tous deux à la maison du citoyen Marbot; la porte était ouverte, et j'étais attendue. Le général parut dans un fort beau salon ; il me fit renouveler mon récit, et me dit que tout ce qu'il pouvait faire était d'écrire au citoyen Treilhard.

(i) C'était le père de Tauteur des Mémoires.

II me quitta pour rédiger cette lettre, et me Tapporta parfaite, raisonnée, touchante; on eût dit que la cause de Mme Dauvet fût la sienne , et presque celle de la Révolution. Quand j'eus fait mes remerciements, le citoyen Marbot me demanda si je voulais de lui autre chose, et, sur ma réponse négative, il me demanda tout à coup pour quelle raison, en pareille circonstance, je m'étais adressée de préférence à lui. Le ciel et la reconnaissance m'inspirèrent une heureuse réponse ; je lui dis que j'avais toujours cru que l'indépendance des idées et la force du caractère s'alliaient aux sentiments généreux de la pitié, et assuraient un défenseur à la douleur ainsi qu'à la faiblesse. Il fut satisfait, je le quittai. Je ne sais pas si je l'ai jamais revu ; il eut différents commandements, et il est mort à la fleur de son âge.

Le directeur Treilhard n'accueillit pas mieux la supplique du général Marbot que la mienne. J'avais écrit d'une façon pressante à Barras ; la maintenue ne fut pas moins prononcée, mais du moins on me fit cette faveur, dont Barras le lendemain me donna-l'assurance, ce fut d'interdire au ministre d'inquiéter Mme Dauvet sur son séjour en France et à Paris ; et en effet, tranquille depuis cette maintenue, et ses biens rachetés par un agent très sûr, elle loua un appartement et forma son établissement, qui jusque-là n'avait été que précaire.

La radiation de M. de Laguiche était une affaire décisive, mais tous nos embarras n'étaient pas terminés. M. Casimir n'était pas en effet porté sur la liste; mais à l'époque où le Domaine s'était dessaisi, avant le mariage de mon frère, ce jeune homme se trouvait absent, et on avait nommé assez peu régulièrement un commissaire à sa tutelle. La fortune propre à Mme de Laguiche se vit entravée sur ce point, et le séquestre y resta jusqu'au