CHAPITRE XVIII

Portrait de Barras. — Principaux invita de ses réceptions du Luxembourg : Beumonville, Merlin de Thionville, Tallien ; Mmes Tallien, de Mailly-ChÂteau-Renaud, Bonaparte, de Staël ; Benjamin Constant, Lucien et Joseph Bonaparte, Bemadotte; Talleyrand, habitué rare; Sophie Arnould, la Guimard. — Réception de Barras, en l'honneur de Mme de Chastenay, à Grosbois. — Salon du directeur Treilhard. — Les beaux-arts sous le Directoire : Retour de Marcus Sextus, par le peintre Guérin ; Garât. — Fête du i* vendémiaire an VII (22 septembre 1798).

II se passait rarement deux jours sans que j'allasse au Luxembourg, soit chez Treilhard, soit chez Barras. Le directeur Larevellière ne voyait à peu près personne; les directeurs Rewbel et Merlin ne recevaient guère, sauf à certains jours, et seulement leurs familles et leurs intimes amis. Les deux premiers que j'ai nommés ouvraient plus fréquemment leur porte ; Barras surtout recevait avec plaisir, et aussi avec dignité.

Je ne puis et je ne dois prononcer le nom de ce directeur qu*avec reconnaissance. Il avait eu une jeunesse orageuse. Un beau nom, une noble figure, des passions ardentes, peu de fortune, l'avaient mis presque dès le début de sa carrière dans le cas de passer aux Indes; de retour à Paris, je crois qu'il avait vécu dans une société peu choisie, et de celles qu'on nomme tapageuses. Ses parents avaient émigré, il était allé à la Révolution. Membre de la Convention, il avait commandé militairement et avec vigueur la grande journée