REAL CONSEILLER D'ÉTAT

s'annoncèrent pas comme faciles. On ne peut savoir, quand Tceuvre est accomplie, ce qu'elle a coûté de peines et de soins; il fallut plus d 'efforts, de tenue, de surveillance, de démarches, chaque jour d'un ordre tout nouveau, qu'on ne pourra jamais le supposer, pour obtenir une radiation, dans le temps où elle était encore très nécessaire, et où elle pouvait assurer la restitution des bois mis en séquestre, ainsi que des autres biens non vendus.

Il me serait impossible de compter les personnes dont les radiations passèrent entre les mains de M. Real; c'est à ceux qu'il a obligés qu'il appartient de lui rendre le témoigns^e de son entier désintéressement, de sa bonté, de sa grâce enchanteresse. C'est tout ce qu'on connaît à Paris qui eut alors recours à lui, et qui certes s'en trouva bien. Je saisirai cette occasion pour rapporter que dans le temps où il était commissaire du département, un peu avant le dix-huit brumaire, la maison qu'occupait la marquise d'Harcourt, et qui touchait à celle de M. Real, fut mise en vente pour la part d'un fils émigré; M. Real fit demander à M. et Mme d'Harcourt s'il leur convenait de racheter cette maison. Ils s'y refusèrent. Lui-même alors s'en rendit acquéreur, et à un prix si faible que les propriétaires en eurent du regret. M. Real le sut, et faisant aussitôt une déclaration de command, en faveur de Mlle d'Harcourt l'atnée, depuis Mme de Boisgelin, il ne voulut, pour prix de ce service, qu'une continuation de bienveillance.

Mes relations avec M. Real étaient trop justement avouées , pour que je ne me trouvasse pas le plus souvent intermédiaire auprès de lui. J'ai rendu alors, toujours par son crédit et par son amitié, plus de services que ma mémoire ne peut m'en rappeler aujourd'hui. M. de Vaubecourt eut une surveillance, ainsi que le

4i6 MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.

chevalier de Murinais, et bien d autres; mais la première de toutes, et sans que je l'eusse sollicitée, fut envoyée par M. Réal au vicomte Dauvet, en Suisse.

Cependant, à mesure que les jours s'écoulaient, on pensait qu'il pourrait devenir plus avantageux qu'on ne l'avait cru de se voir figurer au nombre des sénateurs. Maman m'en écrivit de Châtillon, et me dit de demander une audience au Premier Consul. Il paraissait d'ailleurs utile de se servir de ce moyen pour accélérer la radiation de Casimir, toujours espérée et non obtenue. Je priai donc M. Réal de solliciter cette audience, que Ton ne considérait guère alors que comme on ferait aujourd'hui un rendez -vous ministériel. Au premier mot, Bonaparte reprit : « Est-ce la mère? » Si maman, en effet, eût été à Paris, l'audience aurait été donnée de suite, et le succès l'eût couronnée; à mon nom, il faut que je dise tout, le ton changea, et la réponse fut qu'il me faudrait venir chez Mme Bonaparte, et que le général serait charmé de m'y trouver.

Il me fallut donc aller chez Mme Bonaparte, alors au Luxembourg. Ce n'est pas le temps où je l'ai trouvée le plus empressée à me servir. J'eus cependant un billet pour me trouver chez elle un certain jour, vers quatre heures. Je m'y rendis. Il y avait là quelques hommes, M. de L'Aigle, M. de Mun, M. Juste de Noailles, àceque je crois; M. de Bourrienne y vint. Les femmes étaient de l'étroite intimité. Je fus bien reçue, mais tout me parut décousu, jusque dans le genre des politesses. Nous causions, lorsqu'un mouvement à la porte du salon annonça le Premier Consul. Je fus un peu émue; je ne l'avais pas vu depuis Châtillon (i) . Dirai-je qu'il fut surpris, et même

(i) En mai 1795.