POLITIQUE DU PREMIER CONSUL
dont les gouvernements précédents n'avaient pu se faire un appui ; ses empiétements projetés sur les glacis de la citadelle révolutionnaire en acquéraient par avance autant de suffrages, et, s41 l'eût fallu, de renforts. S'établissant au-dessus de toutes les passions, par l'essor d'une gloire pure, Bonaparte parut avoir accordé son estime au noble effort des Vendéens ; il séduisit M . de Bourmont , qui avait voulu le renouveler et qui, du reste, échoua dès le début ; mais il trompa, — du moins en fut-il accusé, — les imprudents qui, sous le nom trop connu de Chouans , se soulevèrent avec Frotté à peu près vers ce même temps. Quoi qu'il en soit, M. de Bourmont prit un crédit prépondérant ; sa liste devint une liste de radiations, on ferma sciemment les yeux sur la condescendance qui la lui fit étendre. Étranger, par son jeune âge, à la véritable Vendée, M. de Bourmont faillit laisser de côté plusieurs de ses réels acteurs; mais grâce à lui, enfin, un nombre assez considérable de ceux qui avaient levé l'étendard contre leur patrie y rentrèrent comme amnistiés.
Il n'y eut pas jusqu'à M. Hyde de Neuville que le Premier Consul ne voulût aussi voir (i) . Je crois que sans méditer aucun projet pour l'ancienne dynastie, Bonaparte voulait cependant sonder tous les courants ; d'ailleurs, un jour qu'il se trouvait importuné du bruit répandu par les Jacobins, qu'il travaillait pour les Bourbons, il dit devant M. Real : « Je les ferai avoir raison. » Ce fut chez Mme de La Trémoille, encore alors Mme de Saint- Maurice, que je rencontrai M. Hyde, et que j'appris de lui l'imprudence étrange qu'il avait commise, en affichant une proclamation royaliste le 21 janvier (2). Poussant
(i) Voir le récit de ces entrevues dans les Mémoires de Hyde de Neuville, t. I, p. 263 et suiv. (E. Pion, Nourrît et C^, éditeurs.) (2) Voir les Mémoires de Hyde de Neuville, t. I, p. 253 et suiv.
plus loin sa confiance, il me parla des conférences que le Premier Consul lui avait accordées; il n'en donna pourtant pas le détail, étonné peut-être de ma réserve et de ma discrétion sur ce point, car je ne le questionnai pas. Les secrets de Tamitié sont sacrés, au fond de mon cœur; je n'en provoque jamais la révélation, et il me suffit de les garder, quand on veut librement m'en rendre dépositaire.
Lucien était devenu ministre de Tîntérieur. Il affecta de rétablir T Académie française au sein même de l'Institut; Bonaparte n'obtint alors la présidence qu'avec le secours de quelque adroite manœuvre; aussi, sous des prétextes de diverse nature, il ne tarda pas à vouloir réorganiser l'Institut. Il le fit, et je ne sais comment Ginguené, qu'il voulait en exclure, y resta compris malgré lui.
Le ministère ne resta pas longtemps dans les mains légères de Lucien. On l'accusa d'en avoir fait une sorte de brigandage; on prétendit qu'une femme ne pouvait sans danger aborder son cabinet même. Assurément je n'eusse rien redouté de Lucien, dont j'étais connue; mais ne voulant pas braver un soupçon de cette nature, je n'eus point recours à lui.
Fouché était resté ministre de la police, et la vie qu'il menait à ce ministère était celle qu'il y a constamment suivie : un intérieur très circonscrit et très obscur, une représentation rare, mais très noble; un accueil distingué pour tout ce qui pouvait y avoir droit, sans distinction d'opinion. Sa philosophie consistait à rejeter le bigotisme républicain, à rire des exagérations et des niaiseries des révolutionnaires. Malgré tout, cependant, une sorte de respect humain me tenait en réserve avec lui pour les relations de société, beaucoup plus que pour les audiences.
