MARMONT EN BOURGOGNE

jours d'avoir vu le maréchal Davout venir dîner chez les parents du général Marmont à peu près comme son courtisan.

Nous partîmes tous pour Paris le 2 février 1804. Je ressentis quelque émotion en quittant ce petit pays d'où mon absence devait être longue. Je n'y goûtais aucun plaisir, mais j'y jouissais d'un parfait repos; on m'y accordait, j'osais le penser, une sorte de bienveillance, et, d'ailleurs, une longue habitude nous identifie aux objets.

Nous n'étions pas hors de voiture que M. d'Aubusson, prévenu de notre arrivée, nous fit reconnaître sa voix ; nous n'étions pas entrés dans notre appartement qu'il nous avait parlé de la grande conspiration, découverte depuis peu et vivement poursuivie. M. Real avait été chargé de l'instruction de cette grande affaire, et les prisons s'emplissaient chaque jour. Je ne puis dire à quel point je me sentis troublée : retrouver mon protecteur, retrouver le défenseur universel et généreux, accusateur dans une cause si compliquée, chargé d'un ministère sévère, et qui bientôt pourrait paraître odieux, ce fut pour moi une peine déchirante. Je me hâtai de faire savoir mon arrivée à M. Real ; je l'engageais à venir me voir un seul instant, mais je compris, après quelques jours d'attente et d'anxiété, que je m'en flatterais en vain, et je jugeai que maman me verrait avec quelque peine reformer une liaison, dont la position nouvelle de M. Real changeait si étrangement les rapports.

Cependant, dès le lendemain de notre arrivée à Paris, mon frère et ma belle-sœur nous menèrent à l'Opéra. Notre loge se trouvait à côté de celle où je reconnus Mme de Kercado, ainsi que d'autres personnes; mais un jeune homme d'une physionomie riante et bonne y arrêta

surtout mes regards et ne cessa pas de porter sur moi les siens : c'était M. Fortuné de Chabrillan, le neveu du duc d'Aiguillon, celui qu'on avait voulu me faire autrefois épouser, qu'on avait marié à la hâte, et qui maintenant était veuf et rendu à la liberté. Nous devions être l'un pour l'autre un sujet de curiosité. Nous nous retrouvâmes les jours suivants, nous renouvelâmes bien vite une connaissance d'enfance ; sans parler d'autre chose, nous fûmes promptement liés, et sans autre formalité le bon Fortuné vint chez nous.

L'hôtel de Luynes était ouvert, et alors dans tout son éclat ; on me fit faire en quelques heures une robe de satin, à queue, et Henriette me mena avec elle. Cette grande maison, bien éclairée, livrait au monde et à ses âges différents une enfilade de salons bien meublés ; on jouait, dans plusieurs, au biribi et au creps : c'était, je crois, de mauvais exemple, mais la jeunesse ne jouait pas. Mme de Chevreuse, mise avec élégance, un peu bizarre dans ses manières sans doute, mais pleine d'agréments, ne paraissait jamais au jeu et encourageait, par son exemple, une liberté fort aimable. L'hôtel de Luynes était un grand café où tout un monde affluait et se trouvait avec plaisir. Je fus frappée du changement des toilettes ; ce n'était plus la robe de mousseline avec le grand ruban à plat, c'étaient des robes de velours et de satin, de toutes les nuances et de toutes les couleurs. Il me fallut du temps pour m'y accoutumer ; je ne jugeais pas le prix des étoffes, et la bigarrure des couleurs choquait trop fortement mes yeux pour me paraître magnifique.

Les bals dans tout Paris étaient très animés, les conspirations n'y faisaient rien. On avait commencé à valser à la russe, et tous les jeunes conseillers de l'am-