PROJETS DE MARIAGE
lui peu de rapports; je n'ai jamais pu prendre sur moi de faire des frais pour un héritier. Une société politique très active lui présenta plus d'agréments qu'une maison beaucoup plus sérieuse que n'eussent dû le comporter r&ge et la figure de maman, une jeune chanoinesse au moins prude, et l'absence de tout amusement. Le 6 octobre d'ailleurs détourna toutes les relations.
Un jeune homme, fils d'un Dauphinois, venait à ce même temps nous visiter quelquefois; c'était M. de Langon. Il avait une figure aimable, vingt-deux ou vingttrois ans, de la douceur, de la complaisance; je ne sais s'il avait des projets. Le 6 octobre nous sépara, et je n'ai jamais depuis entendu prononcer son nom.
Je suis étonnée, quand j'y pense, de l'excessive retraite où jl'on me tint. M. Necker avait une maison, maman le connaissait; Mme de Tessé, la duchesse d' Anville, également connues de mes parents, m'eussent accueillie avec transports ; mais ces maisons étaient toutes exaltées dans les opinions nouvelles; maman ne les goûtait qu'en partie. Elle craignit pour moi, à l'excès, ce qu'on appelle le ridicule; le succès d'une thèse démocratique l'eût mise pour moi au désespoir. Mme d'Anville eût assez désiré, sur ce qu'on lui disait de moi, préparer au moins mon mariage avec M. Charles de Chabot, son petit-fils; mais je ne vis même pas Mme d'Anville, et son petit-fils, qui pensait, je crois, alors à toute autre chose qu'au mariage, a péri depuis, le 2 septembre.
Je n'ai été que deux fois, dans tout l'été, aux séances de l'Assemblée, Il ne faut pas croire néanmoins que cette privation me fût très pénible; maman n'en faisait pas plus que moi. Sa santé, alors délicate, souffrait de l'apparence d'un dérangement, et, quant à moi, les conversations du soir, l'importance des événements, la hau-
teur des opinions, suffisaient bien à occuper toute mon imagination. J'étais plus ébranlée qu'effrayée de la secousse, et le spectacle de l'éruption absorbait quelquefois en moi Tidée des ravages du volcan. J'étais d'ailleurs bien convaincue qu'une pente insensible suffisait pour détourner un fleuve de lave, mais qu'on lui ferait tout dévorer en lui opposant de vains obstacles. Je n'ai pourtant jamais été une héroïne de théâtre ; les événements m'ont affligée, les crises m'ont fait frémir : je n'en étais seulement que plus désolée de l'aveuglement volontaire qui ne servait qu'à les précipiter.
L'effervescence des esprits augmentait : la prise de la Bastille vint démontrer la gravité de la situation. Le 14 juillet, au soir, dans ce mouvement que nul jamais ne pourra décrire, et que nul sûrement n'a conduit, le nom de la Bastille fut proféré. On y courut sans avoir réfléchi. Le gouverneur, incertain, sans garnison et sans secours, s'efforça de gagner du temps et d'informer ses chefs du danger de la forteresse. Le baron de Besenval, major général de l'armée, lui fit dire, à ce que l'on croit, de tenir quelques heures. On assure qu'il baissa le pont, qu'il fit entrer les plénipotentiaires que le peuple voulut députer, et qu'ayant ensuite levé le pont, il fit en trahison une décharge meurtrière. Cet étrange événement ne fut jamais bien connu, mais il est sûr qu'une escalade, d'une intrépidité qui ressemblait à de l'ivresse, mit la Bastille et ses épaisses murailles au pouvoir de la multitude. M. de Launay, le gouverneur, arrêté, accusé, traîné horriblement jusqu'à l'Hôtel de ville, fut accroché au réverbère, ou avant, ou après avoir cessé de vivre. M. de Flesselles, traité comme son complice, voulut en vain se justifier; on lui cria que sa conduite serait jugée dans le Palais-Royal. On assure qu'il dit, en se levant :
