M. H. DE CHASTENAY S'ÉCHAPPE DE PARIS

sans armes, sans chefs, sans autorisation, et enfin remerciée par le Roi et abandonnée à elle-même quand ce prince eut pris le parti de se rendre et crut épargner tant de maux !

J'écarte le tableau funeste des scènes sanglantes de ce jour; mon frère et quelques autres trouvèrent un refuge dans quelques maisons, de rue en rue. La Providence veilla sur lui ; ma pauvre bonne le revit, elle cacha soigneusement son retour. Des commissaires firent des visites, mais, comme alors il arrive toujours, tous ceux qui se prêtent à de mauvaises actions ne sont pas en tout corrompus ; Terreur, la peur, l'entraînement jettent bien des gens dans de mauvaises routes, aux époques de révolutions, et ceux-là font rarement du mal, quand ils n'y sont pas obligés. On nous aimait dans le quartier, c'est-à-dire mon père et ma mère, et aussi les gens de leur maison • Je crois qu'on fut bien aise de ne pas trouver mon frère, mais sans doute on l'eût arrêté s'il se fût lui-même trahi,

M. Gilbert, son ancien gouverneur, lui donna un asile dans le quartier Saint-Jacques où il demeurait ; Auguste de Damas partagea cette retraite durant le massacre des prisons ; il fallut enfin la quitter. Les deux jeunes gens se dirent adieu au pont Royal ; ils ne se sont jamais revus !

Après mille traverses et de vives alarmes, mais grâce aux soins de ma pauvre bonne, à ceux de M. Després, ancien maître d'hôtel et notre ami , notre secours dans nos dangers les plus cruels, Henri enfin put se mettre en route, et tour à tour à pied, en charrette, en bateau, sa compagne et lui arrivèrent à Rouen.

Notre genre de vie devint plus régulier, et nous trouvâmes encore des moments assez doux, dans une

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situation où, n'attendant plus rien d'heureux, nous tenions compte à la Destinée des maux que nous n'éprouvions pas.

Maman passait sa matinée, plus courte que ne sont celles d'à présent, livrée aux soins de sa santé, et distrcdte par nos entrées successives et multipliées dans sa chambre.

Nous dhiions chez mon oncle ou, vers la fin de l'hiver, dans une chambre haute où nous fîmes notre ménage particulier. M. Turlot venait soit dîner avec nous, soit du moins peu de moments après; il restait avec maman jusqu'à l'heure où régulièrement nous allions souper chez mon oncle. Cette réunion était sombre, comme la vie intérieure de mon oncle à cette époque . Quand le souper [était fini , maman jouait au whist avec lui, avec ma tante, avec la gouvernante de leurs enfants, et tout encore eût paru à peu près supportable si, après avoir quitté le département (i), mon oncle ne se fût pas trouvé, en qualité de notable, membre de la municipalité et employé aux subsistances. Presque chaque soir nous apprenions que la journée du lendemain se passerait sans pedn, et cette perspective n'était pas ce qu'on peut imaginer de plus gai.

Mon frère, raisonnable comme un homme éprouvé, grandi par le dévouement vrai et périlleux qu'il avait montré, mon frère, couvert d'une redingote commune, que mon père, je crois, garde encore, allait se promener en sabots, vers le point du jour, travaillait en rentrant chez lui, et allait le soir à l'Académie, où il dessinait le modèle.

Mon père trouvait comme lui ses ressources dans

(i) C'est-à-dire Tadministration du département, car il avait été procurear-syadic de Rouen.