M. DE BRUÈRE DE VAUROIS

reculade des ennemis fut si rapide et marquée par tant d'effroi, que la cause étrangère parut décidée sans retour. M. de Vaurois reçut du prince de Neufchàtel la qualité de gouverneur de Châtillon; des émissaires furent envoyés dans nos bois pour arrêter un nombreux convoi de bœufs destiné à l'armée ennemie. Les bœufs furent partagés entre les paysans de notre commune d'Essarois, mais heureusement un officier en retraite, le capitaine Ronot, alla chercher les hommes qui escortaient le convoi ; il connaissait la guerre, il frémit du danger, et, ramenant en hâte ces officiers, quels qu'ils fussent, au comte de Stadion et à M. Floret, il en reçut une sauvegarde.

Cette sauvegarde a sauvé le village et notre maison, mais non pas nos meubles, ni nos effets, qu'un détachement venu de Chanceaux eut ordre de mettre au pillage. Rideaux, linge, couvertures, tout fut enlevé en un moment. On allait mettre le feu; les hommes qu'on pouvait atteindre étaient roués de coups. Le malheureux maire se décida enfin à montrer sa sauvegarde ; six maisons et la sienne allaient brûler par ordre, avec notre château; ses enfants étaient sous le couteau ; il sortit de sa stupeur fatale : l'officier prit connaissance de l'écrit qu'on venait de lui remettre, la trompette sonna, et la dévastation eut un terme aussitôt. Toutefois, des laboureurs, et ce maire tout le premier, furent emmenés à Montbard. Il fut question de les fusiller, mais Mme de Buffon alla se jeter aux pieds du prince de Lichtenstein , et nos pauvres gens eurent la vie.

On garde encore, je ne l'ignore pas, les originaux de certaines lettres qui mirent le pays en danger, en excitant le pillage, en exaltant les paysans, jusqu'à les faire tirer sur des soldats isolés. Plusieurs maisons de Voulaines furent, en revanche, incendiées, et leurs proprié-

taires ont couru de grands dangers. Je rappelle ces faits sans nommer les personnes ; ils peuvent servir à Thistoire générale des antécédents de réaction.

Malgré ces vaines prouesses et celles du général Alix dans les environs de Tonnerre, les habitants qui avaient pris les armes manquèrent de résolution, ou plutôt les chefs ardents qui les conduisaient, lorsque l'empereur d'Autriche, réellement en fuite, passa à Châtillon après avoir été manqué de deux heures à Bar-sur-Aube. Le Congrès était depuis peu de jours dissous, et le duc de Vicence parti. Je ne doute pas, d'après les détails que j'ai eus et mes notions acquises sur les localités, qu'il n'eût été facile de s'emparer de l'empereur d'Autriche, et la marche au grand trot des armées sur Paris en aurait été dérangée.