PARIS NÉGOCIE

Cependant, rien ne se terminait; on assura que les troupes alliées, se dirigeant du côté de Clichy, allaient tenter le passage par l'Étoile, quand la capitulation fit promptement donner des contre-ordres, et, à six heures, mais à six heures seulement, le feu cessa tout à fait à Montmartre. Si Paris a couru des risques, ce fut sûrement pendant ces deux dernières heures qui touchaient à l'entrée de la nuit.

On était au plus fort de la négociation lorsque M. de Girardin arriva en poste à Paris. Il reconnut, au pont Royal, le duc de Maillé, a Quoi de nouveau ? lui dit-il. — On capitule, répondit M. de Maillé. — On capitule ! et T Empereur arrive ; je le précède de quelques pas. — Peut-être arrivera- 1- il trop tard », reprit le duc, un peu alarmé.

Quelle nouvelle, effectivement? L'Empereur arrivait-il en force ? Allait-il essayer dans Paris toutes les ressources du désespoir? Allait-on dépaver les rues? Allions-nous périr, en un mot ? M. de Girardin se rendit à l' État-major : il y fit d'inutiles efforts; mais si Napoléon fût venu à sa place, sa présence, sans plus de cortège, eût suspendu tous les traités, rétabli les incertitudes, renouvelé les espérances comme les craintes, et toute la scène était changée (i) !

Son échappée sur Saint- Dizier n'avait eu aucun résultat ; en renvoyant sur Fontainebleau ce qui lui restait d'armée, et incertain lui-même de la direction, il était à la Cour de France avec cinq ou six affidés. C'est de là que M. de Girardin avait été envoyé à Paris;

(i) L'Empereur voulait continuer la lutte, même après avoir consenti à son abdication ; mais ses maréchaux l'ont empêché de faire cette folie. (Voir les Souvenirs de Macdanald, p. 267-268 et 287- 288.)

il fut bientôt obligé d'en sortir. Le oaaréchal Mannont faisait écouler ses troupes et ses faagages par le quartier du isLiAourg Saint -Geruiâin et les envoyait à Fontainebl^Lu. Nos soldats « en partant « brftlèjreat dans les casernes tout œ qui aurait pu servir, et oooitck huèrent ainsi à rendre plus pesant le fardeau de Jagiu> nifion qui allait eaxtrer dans nos murs.

Nous ignorions alors que le maréchal Marmont n'avait traité que pour sa troupe, et ce fut à minuit seulenent que If. Pasquier, prélet de poike, et les douze maires de Pans s'acheminèrent vers Pamtin pour traiter de l'occupation de la ville avec l'empereur de Russie, l'agent visible de la Providence dans le cours de tant d'évéaements.

Ce souverain, toujours animé de sentiments généreux, avait senti qu'en présence de tant d!armées il fallait encourager la France à manifester son opinion. M. de Po»o, par son «ordre et sous sa dictée, rédi^ gea une proclamation qu'il faudrait citer tout entière, si l'on voulait connaltcetout ce que renthoufiiaame du hies peut inspirer de magnanime, en présence d'ua peuple qu'on ne conquiert que par ses «uifrages. « L'£uxope en armes sous vos murs vous demande la paix du monde! » Ces belles paroles sont restées et feront ii jamais la gloîrf de celui qui les fit ^écrire. Mais, afin que tout concourût au succès de ses généreux desseins, ce fat par le piiooe de Schwarsenberg, et, par conséquent, au nom de l'empereur 4'Autnche, qu'Alexandre fit signer cette belle prodamation. Elle ne dictait point un vœu, mais elle garantissait que les armées européennes seconderaient les voeux qui seraient énûs. Nous eûmes dès le soir cette rassurante proclamation ; on la répandit le plus possible, et, délivrés maintenant des plus graves inquiétudes,