NOUVEL HORIZON POLITIQUE

ne renversait pas l'oppresseur insensé ; il s'était renversé lui-même.

On vit dès lors, revêtus du signe du royalisme, ceux qui, voués à sa cause par le seul instinct de leur naissance, avaient aspiré toute leur vie à son rétablissement et n'avaient cessé de l'espérer ; ceux qui avaient cessé de le croire possible et qui s'empressaient de donner le change aux calculs passés de leur raison, qui leur semblaient maintenant une infidélité ; enfin, les hommes de l'ancienne noblesse qui, ayant pris parti sous le gouvernement de Bonaparte, pensaient se targuer d'avoir acquis de l'expérience et des talents dans une des deux carrières ouvertes, et de ne point offrir au Roi des serviteurs incapables et inutiles. Parmi ces derniers, il pouvait s'en trouver qui cédaient plus encore à leurs familles, au préjugé ou au respect humain, qu'à une inclination bien réelle. D'autres, et dans toutes les classes, ne comptant plus sur rien de ce qu'ils avaient pu obtenir ou mériter sous un régime écrasé de son propre poids, saluaient une aurore nouvelle ; d'autres, enfin, au seul titre de citoyens, d'hommes honnêtes et éclairés, réprouvaient le destructeur de la France qui , pour prix de tant de sang et de gloire, l'avait livrée aux étrangers ; ils acclamaient un régime de paix qu'une heureuse nécessité forçait désormais d'accueillir, et ceux-ci étaient les plus nombreux.

Non, ce n'était pas un caprice qui faisait rejeter après dix ans l'Empereur autrefois couronné. Dans la session du Corps législatif, il s'était trouvé un certain nombre de membres qui eussent voté, dès cette époque, pour sa déposition ; le sentiment des maux où ses criminelles erreurs avaient précipité la France, leur eût tenu lieu d'enthousiasme et n'exigeait point d'entraînement. Sadé- II. 20

3o6 MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.

mence était si connue, même de ses intimes conseillers, qu'à Châtillon le duc de Vicence redoutait ses moindres victoires et les considérait dès lors comme Tinstrument de sa perte. Devenu insuffisant dans toutes ses combinaisons, il avait manqué de quelques heures la capture de l'empereur d'Autriche, qu'il avait peut-être eue pour but dans sa course sur Saint«Dizier. Ce souverain traversa Chàtillon-sur-Seine à peu près en fugitif, pendant que son armée et son général Schwarzenberg avançaient en triomphe vers la capitale. Mille fois, pendant la campagne, quelques gens s'étaient figuré qu'en atteignant Napoléon, un coup de canon déciderait du bonheur de toute la France. Mais la Providence, devant qui les étroites idées des hommes tournoient sans direction comme la paille légère, la Providence, dans notre intérêt même, avait alors sauvé ses jours. Ce coup de canon eût donné la régence et, avec elle, un ministère soumis à l'influence de l'Autriche, et enfin tous les maux de l'anarchie.

Les femmes se portèrent en foule sur le passage des alliés. Napoléon avait aliéné leurs cœurs ; toujours il les avait redoutées. L'esprit chez elles lui inspirait la haine, la beauté n'avait reçu de lui qu'un encens toujours grossier. Étrange homme, en effet, qui voulait de la gloire et ne ménageait pas les voix qui pouvaient la dispenser. Les boulevards dans toute leur longueur, toutes les fenêtres, tous les étages furent pavoises de drapeaux blancs, de mouchoirs blancs que des femmes agitaient en poussant des cris d'allégresse. D'autres femmes, à pied, en calèche, distribuaient à tous les passants des cocardes blanches et les nœuds de rubans de leurs parures.

Les troupes alliées, troupes admirables, défilèrent au milieu de cet immense concours ; une tenue superbe, des physionomies pleines de bienveillance et exemptes de