SITUATION DE PARIS EN AVRIL

sur certains quartiers, ceux des faubourgs Saint-Germain et Saint-Honoré. On y pouvait la supporter avec plus de résignation qu'ailleurs. Cependant, ce fut, je Pavoue, une chose bien singulière que de voir à dix heures du soir quatre grenadiers prussiens s'établir dans notre maison comme chez eux, et avec eux un jeune officier de santé de la même garde, suivi de son domestique soldat. Ce jeune officier, appelé Lichtenstadt, est devenu dans la suite notre ami, mais nous étions loin de nous en douter en recevant son billet de logement et en le voyant entrer chez nous sans notre aveu.

Le général de Sacken fut nommé gouverneur de notre grande cité, et je ne saurais dire tout ce que Paris lui doit. Cet homme, essentiellement bon, ne perdit pas un instant pour arrêter quelques pillages commencés par les Cosaques aux environs de Paris ; il prodigua les sauvegardes, avec tous les moyens de les rendre efficaces ; il maintint sous le joug d'une discipline de fer l'immense garnison qui fut cent fois renouvelée dans nos murs. Il avait associé des Français à la direction de ses bureaux ; il y fit entrer le secrétaire particulier du général Hulin, homme digne de sa confiance et qu'il sut gagner entièrement par la loyauté de ses procédés envers lui.

La garde nationale continua son service et ne cessa pas d'être respectée ; le gouvernement provisoire en avait donné le commandement au général DessoUes. Le choix de ce général était une vraie conquête; son caractère était honorable et sa réputation intacte. Chef de l'étatmajor de Moreau, il y avait montré un talent d'écrivain aussi remarquable que ses qualités militaires. Ses rapports avec l'Empereur avaient été depuis la plus haute faveur jusqu'à une complète disgrâce; rappelé, réclamé plusieurs fois, il avait aussi senti plus d'une fois le besoin

d'échapper à sa retraite d'Auch, sa patrie. Il n'avait pas suivi l'Empereur en Russie, et vivait dans la famille de Mlle de Dàmpierre, sa femme (i), quand de si grands événements, réveillant tout à coup ses généreux sentiments, lui firent prendre ce poste brillant où il a rendu de grands services.

Pour la population de Paris, prise en général, la révolution royaliste était considérée comme faite ; aussi toute inquiétude fut bannie, les boutiques fermées se rouvrirent, les magasins se remplirent à la hâte. Les restaurants ne pouvaient suffire au nombre d'officiers étrangers qui s'y réunissaient, qui tous parlaient français, et tous se seraient considérés comme de véritables barbares s'ils avaient manqué à la moindre politesse. Tous les objets de mode, de luxe et d'industrie étaient achetés par eux au prix qu'on leur demandait. Paris, si longtemps attristé, ne tarda pas à fêter ses hôtes.

Les souverains, les princes de leurs familles n'avaient eu qu'à se montrer pour captiver un sentiment que Napoléon n'avait jamais obtenu. Leur simplicité était franche; tout était grand, rien d'apprêté dans leurs manières envers tout le monde. On voyait le roi de Prusse, avec deux autres de ses enfants, son neveu plus jeune encore, et leur gouverneur, l'estimable Ancilion (2), et près d'eux, comme leur ami, comme leur guide dans la patrie des sciences et des arts, le philosophe baron de Humboldt, l'honneur des sciences qui lui font tant d'honneur. On sentait ce que ce souverain aurait eu

(i) Le général Dessolles avait épousé la fille de Henri Picot, marquis de Dàmpierre (Aube), commandant de l'armée du Nord, tné devant Valenciennes en 1793.

(2) Jean-Pierre-Frédéric Ancilion , historien et célèbre homme d'État prussien (1766- 1837).