MEMBRES DU NOUVEAU GOUVERNEMENT

société dont il ne s'éloignait jamais, et dont les relations de famille et les anciens rapports avec M. de Bénévent, quoique masqués depuis longtemps de quelque mystère, n'avaient jamais cessé de s'entretenir.

Je suis bien convaincue que M. l'abbé de Montesquiou porta dans ses nouvelles fonctions une droiture inconnue à ses coassociés; mais une fois dans le tourbillon, il s'accoutuma à ses secousses, et peut-être ne lui a-t-il manqué que le nerf nécessaire pour les diriger.

Le même jour, le gouvernement nomma des ministres, en remplacement de ceux qui étaient partis pour Blois. A la guerre on mit le comte Dupont, militaire habile, qui avait été persécuté à outrance par l'Empereur depuis la capitulation de Cordoue (i). Il était encore sous le coup d'une sévère confiscation et ne jouissait depuis peu, à la campagne, que d'une liberté momentanée et provisoire.

A l'intérieur fut placé le comte Beugnot, homme habitué aux affaires, qu'il avait traitées dans toutes les places avec une prodigieuse facilité, une prodigieuse insouciance. Causeur charmant, ambitieux, peut-être avide, il semblait étranger à tout calcul du temps et paraissait le faire servir à son plaisir sans jamais s'y assujettir.

Aux finances on mit le baron Louis, jadis abbé et conseiller au Parlement; commissaire de la trésorerie sous l'Empereur, et alors intime ami de Fouché. Il était retors et versé dans toutes les astuces et les immoralités de l'agiotage.

Nous re verrons plus tard ces hommes en action, mais je n'ai pas cru inutile d'esquisser quelques-uns de leurs traits.

(I) Baylen.

Je ne sais pas s*il est bien aisé de se représenter l'état de la France au moment du i*' avril; à peine suffirais-je à peindre la situation de Paris.

A la grande pompe offerte le 3 1 mars avait succédé un spectacle bien plus surprenant pour nos yeux : des Cosaques habillés de mauvaises capotes, montés sur d'intrépides petits chevaux couverts de selles hautes comme des bâts, allant chercher leurs gttes dans les rues et demandant de Teau dans les différentes cours, sans se faire entendre autrement que par signes, ou par quelques mots de français retenus et employés au hasard. Plus loin, des escadrons autrichiens ou quelques autres troupes régulières défilant en silence et se rendant aux casernes; des trains d'artillerie conduits par des soldats d'une espèce inconnue. De superbes détachements qui faisaient partie de la garde prussienne et qui gardaient un air sage et posé; des bivouacs qui s'établissaient sur les quais, sur le bord de l'eau, aux Champs-Elysées, enfin sous nos fenêtres, dans l'ancien et vaste emplacement du jardin de Bellechasse, qui servait depuis longtemps de magasin à fourrages ; que tout cela était étrange ! Le soir, quand les Cosaques campés en cet endroit allèrent abreuver leurs chevaux, on leur entendit chanter un air qui étonnait notre goût sans le blesser. Ce chant, le premier que j'aie entendu, se perdit sans cadence finale, dans le vague de l'espace. Mon imagination elle-même s'y perdait; tout, jusqu'au rythme des tambours, était nouveau pour nos idées. Ah! dans cette soirée, on se sentait conquis, on se sentait délivré à la fois. Le cœur battait de mille émotions.

La proclamation de la veille avait promis Texemption du logement des gens de guerre ; cette promesse ne put être tenue dans son entier, mais la charge ne pesa que