SITUATION DE LA FRANCE EN AVRIL

SOUS ce prétexte; d'autres^ en la recevant avec acclamation, saisirent cette occasion de se débander à peu près partout ; il en fut de même parmi les soldats. La cocarde blanche, quoi qu'il en soit, fut arborée assez généralement dans toute la Flandre.

Les généraux allemands reçurent avec faveur le jeune messager de paix; les Anglais furent plus défiants, et il lui fallut quelque adresse pour pénétrer dans la ville d'Anvers. Le général Camot l'accueillit avec joie et se para aussitôt de tous les signes du royalisme, mais il dut employer tout ce qu'il avait de persuasion pour décider à suivre son exemple plusieurs officiers devenus depuis très royalistes, entre autres l'amiral Missiessy. Cet amiral déclara qu'il garderait Anvers au Roi, mais continuerait à le soustraire au joug des Anglais.

La Champagne, de toutes nos provinces la plus malheureuse, puisqu'elle avait servi de théâtre à une guerre sanglante, était encore parcourue en tous sens par des détachements de troupes alliées, mais ces troupes avaient repris une discipline assez habituelle. Nos villes fortes, Metz, Strasbourg surtout, soutenaient le blocus des étrangers, et les étrangers y observaient, avec une régularité au-dessus de tout éloge, les lois ordinaires de la guerre. Cette conduite a sauvé nos villes, qu'une confiance irréfléchie eût voulu, à l'époque dont je parle, voir ouvertes aux étrangers.

Augereau avait ouvert Lyon aux Autrichiens, mais Lyon n'était pas ville de guerre. Augereau, qui avait reçu des messs^es de Monsieur, n'attendait que l'instant de déclarer ses intentions.

Le peuple de Bourgogne était très partagé. Les Autrichiens, sans dévaster cette province où l'on n'avait point combattu, y avaient fait peser un joug méthodique

3i8 MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.

accablant, et, d'autre part, les villes de la Saône avaient fait de si grands profits par Teffet de la navigation intérieure, la seule qui nous fût permise pendant la guerre; elles avaient tant gagné, même à la dbette des blés, par le mouvement que ce genre de commerce en avait reçu, qu'elles détestaient l'idée de la paix et ne voulaient associer aucune idée de bonheur à celle du concours des étrangers.

Les départements de Provence, ruinés au contraire par la guerre, apprirent avec joie le changement qui s'opérait. Pendant plus d'un mois, en Provence, ce fut une fête ininterrompue; les danses, les chants, les festins y réalisaient les Furies; les plus riches tenaioit table ouverte : le voisin, le passant s'y plaçait comme ub convive et comme un frère, et tous les maux, oaUiésà l'instant, semblaient finis et pour toujours.

Le maréchal Soult, cependant, et le duc de Wellington avec l'armée anglaise étaient en présence sur le territoire de Toulouse. M. de Saint-Simon, l 'officier envoyé par le général Dupont, ne put convaincre de l'objet de sa mission un général qui ne voulait pas être convainco, ou peut-être qu'en apportant des nouvelles si surprenantes il ne sut pas donner des preuves et des indications que le commandant de l'armée française ji^eait nécessaires. Le maréchal livra bataille; il la perdit, mais dix mille hommes de part et d'autre furent tués dans œ malheureux ou coupable engagement.

Bordeaux, déjà rouvert au commerce, expédiait ses vins dont les Anglais étaient avides, et la prospérité avait repris son essor depuis l'entrée du duc d'Angoulême. Ce prince, s^e et réservé dans ses manières, avait déjà donné à ses nouveaux sujets l'idée d'un caractère énergique sans être fougueux. L'armée du général Decacn,