LA RESTAURATION

donner le lis à tous ceux qui se revêtiraient de l'uniforme» et la promesse de cette décoration suffit à faire habiller, dans Tespace de huit jours, plus de six mille hommes dans Paris.

Dans le courant de la semaine qui avait précédé l'entrée de Monsieur, une garde à cheval s'était organisée ; création charmante dont les Français étaient seuls capables d'offrir l'exemple. Des hommes de toute condition, mais en état d'entretenir un cheval, prirent, au nombre de trois cents, l'aiguillette de fil blanc, le plumet blanc de fête. Cette troupe a fait le service qu'ont eu depuis les gardes du corps. Elle a paru se multiplier. Le comte Charles de Damas en fut le commandant, et son aménité, peut-être aussi sa négligence, ont contribué à maintenir dans cette troupe l'émulation réciproque et l'ardeur de simple bonne volonté qui en ont fait l'honneur et les succès. Subordonné ou à peu près au général DessoUes, le comte Charles n'a jamais cherché à bien déterminer ses droits. Le général en chef vint dès le premier jour pour disposer son organisation au plus grand avantage, c'est-à-dire pour le plus grand orgueil de la bourgeoisie. Mais je crois qu'il ne fut que sage. Il laissa des grades à ceux qu'il attacha à son état-major; il y souffrit la double épaule tte, qui désignait le colonel commandant de la garde nationale d'un village ; lui-même la concéda quelquefois, pour remettre au courant plusieurs hommes qui depuis la Révolution avaient été forcés, par leur âge ou les circonstances, à renoncer à la carrière où leur naissance les appelait ; mais il eut soin que les capitaines et les officiers des légions fussent vraiment pris dans les quartiers, et missent de l'amour-propre à l'exercice des fonctions très pénibles dont l'amour- propre satisfait était l'unique récompense.

Il entra enfin, ce Prince aimable, qui disait.et pensait dans la générosité de son cœur : « Ce n*est en France qu'un Français de plus. » On savait qu'il se montrerait en habit de garde national. Les maréchaux étaient tous réunis, et le mardi 12 avril, par un temps à souhait, Monsieur fit son entrée dans notre capitale.

Le faubourg Saint-Denis tout entier, les maisons, à tous les étages, tout fut couvert de peuple, garni de spectateurs, pavoisé de drapeaux blancs. Une seule haie de gardes nationaux bordait le passage. Précédé par la garde à cheval, par tous les maréchaux, par Pétat-major de la garde nationale, le Prince, à cheval, répondait par ses regards, par sa joie ineffable, par les saluts de son chapeau, par le charme de toute sa personne, en un mot, à des acclamations dont l'accent était inconnu à ceux qui les entendaient, et peut-être à ceux qui les proféraient eux-mêmes. On était venu avec un sentiment; on se sentait ivre de sentiments, et tout cela était populaire. Les maréchaux regardaient autour d'eux; ces explosions d'amour n'avaient jamais en leur présence éclaté pour Napoléon. On vit leurs physionomies, d'abord froides, celles du moins de plusieurs d'entre eux, perdre peu à peu de leur glace et s'épanouir à mesure que leurs impressions allaient grandissant. Le général DessoUes versait des larmes bien sincères. Tout ce bonheur était de l'attendrissement. Mais Notre-Dame allait être le spectacle d'une scène encore plus nouvelle.

J'ai vu ce cortège, auquel rien ne sera comparé; j'étais sur le chemin suivi par le Prince, quand il sortit de Notre-Dame et reprit les boulevards pour arriver aux Tuileries. Rien ne sentait déjà plus cet appareil morne et silencieux qui précédait les pompes magnifiques de Napoléon. Le boulevard était libre, et la haie de gardes