AFFRONT A LA GARDE NATIONALE

coupables d'incurie que le furent ceux des gardes du corps, et la scène de cette matinée eut de bien graves conséquences.

Les gardes nationaux se relevaient à midi chaque jour. Vers neuf heures, la plupart s'absentaient pour le déjeuner et ne laissaient au corps de garde que le nombre de gardes indispensables au service, mais tous revenaient après dix heures, pour le moment de la messe du Roi. C'était là qu'ils jouissaient du bonheur de le voir, et ce moment payait leurs fatigues.

Les gardes du corps se souvinrent que l'heure de relever leurs postes était pour eux autrefois à neuf heures. On ne saurait imaginer comment personne n'avait songé à régler dès la veille les moindres circonstances d'une pareille prise de possession. Les gardes du corps se présentent, les gardes nationaux en faction et non prévenus refusent de les laisser passer; les gardes du corps, supérieurs en nombre, les écartent avec une sorte de mépris et de violence. On jette les armes de ceux qui les avaient laissées; on aurait dit des vainqueurs surprenant l'ennemi. Les officiers des deux armes survinrent, on s'efforça de tout calmer; mais le mal, déjà trop grand, fut exagéré à l'excès jusqu'aux extrémités de Paris. Le Roi s'épuisa vainement en lettres au général DessoUes, en protestations de satisfaction à la garde nationale : l'esprit de la Cour avait percé, et les bourgeois savaient désormais à quoi s'en tenir sur les promesses du nouveau régime ; ce fut du moins ce que la malveillance s'efforça d'insinuer et même de répandre.

On rétablit une ou deux compagnies des gardes de Monsieur. Elles furent composées. en général d'officiers et de gardes ayant une existence inférieure à celle des gardes du corps. On voulut, quand ils furent formés, les

conduire en corps chaque dimanche à la messe de Saint- Thomas d'Aquin; il fallut bientôt y renoncer : il n'était pas convenable que par les mauvais temps leurs plumets blancs fussent exposés à la pluie , et je ne sais si la tenue de cette jeunesse assez peu dévote répondait même suffisamment à la majesté du lieu saint.

Les quatre compagnies qu'on appelait autrefois les compagnies rouges, à cause de leur uniforme, avaient toujours passé pour plus distinguées que les blanches, par la naissance et la fortune de lexirs officiers supérieurs. 11 avait même existé des nuances à leur égard dans l'ancienne étiquette de la cour. Elles comptèrent cette fois un nombre de surnuméraires égal à celui des officiers soldés dans tous les rangs, et la paye de ces derniers fut inférieure à celle des gardes du corps. Il faut reconnaître que la composition pour les noms, surtout dans les chevau-légers et les gendarmes, fut extrêmement brillante.

MM. de Damas, de Durfort, de Nansouty et de La Grange furent capitaines des quatre compagnies. M. de La Grange réclama le droit qu'il tirait du commandement qu'avait exercé son grand-père sur les mousquetaires, autrefois. Le droit dans la faveur était consacré depuis la Restauration, et le système pouvait être bon. M. de La Grange avait bravement servi, et il avait eu le bras emporté à la bataille d'Austerlitz. Les deux premiers capitaines étaient d'anciens seigneurs, d'un caractère loyal et doux, mais à qui les connaissances militaires étaient depuis longtemps étrangères. On ne fit point de manœuvres, et le service se borna à prendre l'ordre tous les jours.

Chacun, comme je l'ai dit, reprenait comme un héritage les places de ses grands-parents. M. de Veigennes