MAISON MILITAIRE DU ROI

bourg, qui traînait depuis longtemps à l'hôtel de Luynes une existence fort secondaire, obtint une des compagnies comme Théritage de sa famille; le duc d'Havre, fidèle serviteur du Roi et près de lui au château d'Hartwell, en eut une autre. Enfin, pour accorder, autant qu'il se pourrait, le présent avec le passé, on créa deux compagnies de plus, et on les donna au maréchal Berthier, prince de Neufchâtel, et au maréchal Marmont, duc de Raguse.

Dès qu'on eut opéré cette reconstitution, d'anciens officiers vinrent, quoique déjà vieux, pour y reprendre leurs places et s'y faire en peu de mois assurer de bonnes retraites. On les fit tous tirer au sort, afin de les partner entre les six compagnies. Ce fut d'abord une disgrâce, une calamité, d'être incorporé dans les compagnies nouvelles; mais quand on eut constaté que les deux nouveaux capitaines s'occupaient avec une attention suivie du sort de tous leurs officiers et du succès de leurs prétentions diverses, la comparaison ne fut pas à l'avantage des quatre anciens, et leurs subordonnés se plaignirent d'être moins favorisés.

L'organisation particulière des compagnies présenta en fort peu de temps un amalgame assez hétérogène. Les provinciaux, d'abord si remplis de zèle, furent bientôt offensés de la proposition qu'on leur fit de mesurer leur taille avant que de les admettre ; il fallut bien souvent se départir de la règle, ce qui dépara un peu les compagnies. Tous prétendaient ensuite n'entrer que dans les anciennes compagnies, comme si ces deux nouvelles n'eussent pas dû garder le Roi. Le service parut pénible et sans perspective, et les plus prononcés en faveur du retour à l'ancien ordre l'avaient toujours prédisposé dans la direction de leur intérêt. 11 n'en était

plus guère qui se sentissent contents d'être pendant vingt-cinq ans simples gardes du corps, pour obtenir la croix de Saint-Louis et une petite pension de retraite. A ces hommes furent adjoints, presque de droit, ceux des gardes d'honneur qui le demandèrent et que ron conservait comme officiers, et enfin des jeunes gens officiers dans la ligne, que leurs parents crurent plus utilement ou plus convenablement placés au service personnel du Roi.

Il résulta de toutes ces nuances un très médiocre esprit, ou du moins un esprit fort inégal parmi les membres de ce corps, qui, aux yeux du plus grand nombre, n'aurait dû être qu'un lieu de passage ou d'attente. L'ancien usage voulait que les gardes du corps fissent leurs factions dans l'intérieur des salles, le fusil sur l'épaule. La garde impériale n'en faisait point de semblables, et la garde nationale, qui seule gardait le Roi depuis plus de deux mois, n'en avait point fait non plus. Il me semblait, en traversant le Palais, lire dans les physionomies de ces jeunes gens une sorte de dédain pour leur propre service, et même de honte d'y être assujettis. Ce service n'avait aucun rapport avec celui de la guerre, que plusieurs d'entre eux avaient faite.

L'uniforme ancien avait été modifié. L'uniforme de grande tenue était trop coûteux, et l'autre trop passé de mode; on en fit un nouveau qui n'était certes pas beau. On remplaça le chapeau par un casque d'un modèle peu élégant, et les bas rouges par des bottes.

Je ne sais plus quel jour les détachements des six compagnies prirent la garde pour la première fois; ils avaient à relever les postes de la garde nationale, qui ne devait plus garder que ceux des grilles. Suivant moi, les officiers supérieurs de la garde nationale furent aussi