MARCHE DE NAPOLÉON

lève et qui ramène les esprits. Les régiments de Lonsle-Saulnier, qui firent leur entrée à Dijon avec le ruban tricolore, étaient bien loin de l'enthousiasme. Un peu d'art eût retourné tout cela; ce n'était pas de l'amour qu'inspirait Bonaparte, mais on croyait encore à son génie, et la défiance des hommes qui se croyaient les propres artisans de leur position, était le plus puissant de ses moyens.

Ce que je dis de l'entrée à Dijon, et entre autres d'un régiment appelé alors de Berry, je le dis sur le témoignage des Dijonnais sensés que j'ai vus. Le général Veaux, persécuté depuis, était allé au-devant de l'usurpateur; il causa le salut de la ville à son retour, en empêchant les prétendus soldats bonapartistes d'y exercer aucun désordre. Toute l'armée, d'ailleurs, n'était pas sur la route de Cannes. On pouvait faire retirer les régiments douteux. M. Laîné, et plusieurs de ses collègues du Corps législatif, parmi lesquels je dois compter mon père, proposèrent de marcher au-devant de la petite armée qui venait du Midi et de faire entendre aux égarés la grande voix de la Patrie, qui leur eût offert un prétexte. Rien ne fut accepté. M. Laîné me dit r « Les femmes ont beaucoup fait pour la Restauration, nous ne pouvons plus maintenant rien attendre que d'elles. » On me prit pour une énergumène dans une maison de gens bien pensants, où je m'avisai de dire qu'il suffirait sûrement de ne pas se croire vaincu pour ne pas l'être effectivement et qu'une volonté bien arrêtée garantirait tous les succès. Je crois que les femmes auraient pu être utiles, c'est-à-dire qu'on aurait pu s'aider des influences de quelques-unes ; mais il eût fallu plus d'esprit. Comme beaucoup d'autres, je me suis coiffée de lis et d'immortelles pour aller saluer le Roi,

le 17 OU 1 8 mars, mais ce n'était pas en cela que je croyais le servir, et je suivais alors seulement la société dont je faisais partie. Non, tout n'aurait pas été perdu si la bonne foi eût été entière dans les conseils et dans la résistance.

On recourut à Bourrienne pour en faire un préfet de police. Bourrienne, pour son coup d'essai, voulut faire arrêter Fouché, qui sut échapper à ses sbires maladroits ou prévenus. Il est bien vrai que Fouché avait conféré la veille avec M. Dambray, envoyé par le Roi lui-même.

Je tiens de ce magistrat que Fouché lui fit l'effet d'un très brave homme, mais ce vétéran de tant de révolutions lui déclara qu'au point où se trouvait la crise, toute tentative serait vaine ; que le Roi ferait bien de quitter Paris, mais non la France; qu'il aurait tort d'aller en Vendée, que le Roi ne devait pas être roi de la Vendée et jouer le rôle d'un chef de parti; qu'il cherchât quelque place de refuge et qu'il s'y maintînt. « Bonaparte ne m'aime pas, disait-il, il sait aussi que je ne l'aime pas. Je serai pourtant ministre de son choix, et avant trois mois écoulés, lui ou moi ne serons plus en place. •

L'entretien de M. Dambray fit désirer à Monsieur une conférence personnelle. Fouché vint la nuit aux Tuileries ; ce ne fut un secret pour personne, et le lendemain M. de Bourrienne envoya pour l'arrêter. Était-ce concerté? Je ne le crois pas. Fouché parlementa, la garde nationale survint, et, passant dans un cabinet, il réussit à s'échapper.

La garde nationale de la ville de Paris, et du reste Paris entier, était au Roi ; le Corps législatif, dont on ne fit aucun usage, quoique pourtant on l'eût assemblé, était plein du zèle le plus franc pour ce qui lui semblait moins un royalisme de passion que la cause commune