CHAPITRE XLIV

Arrivée de l'Empereur à Paris (20 mars 18 14). — Ministres : Fouché, Davout, Gaudin, Carnot, duc de Vicence. — Rousselin de Corbeau de Saint- Albin. — Real préfet de police ; sa première entrevue avec l'Empereur. — Rôle singulier prêté au général Bertrand. — Napoléon reçoit ses fidèles partisans aux Tuileries. -— Essai de résurrection des théories révolutionnaires. — Adhésion de Benjamin Constant et de Sismondi. — Jugement porté par Napoléon sur la situation ; ses velléités de réaction violente. — Intervention modératrice de Réal.

Paris, dans toute la matinée du 20 mars, attendit \ tristement son sort. Je me rendis à la préfecture de police, pour me faire donner un passeport, et je vis des boutiques fermées, l'inquiétude et l'affliction sur presque tous les visages, l'horreur, la menace sur quelques autres. Je vis plus de lis aux boutonnières que je n'en avais jamais remarqué depuis longtemps, et les bouquets de violettes étaient encore presque honteux de paraître. Je ne sais pas au juste à quelle heure un détachement de cavalerie vint prendre possession des postes du Château ; l'officier qui le précédait faillit être assommé par le peuple autour des grilles : la garde nationale fut obligée de se porter à son secours.

Quelques hommes, pris de vin, parcoururent dans la soirée un certain nombre de rues désertes, en vociférant : a Vive l'Empereur! » A dix heures du soir, sans fracas, sans annonce, caché dans une petite voiture, le réfugié de l'île d'Elbe arriva aux Tuileries. On n'en eut