LE ROI DE ROME A VIENNE

et on en donnait comme explication un sentiment de jalousie qu'elle aurait éprouvé dans les circonstances suivantes : Bonaparte, pour soutenir les espérances de ses gardes de Tîle d'Elbe, avait voulu leur persuader que l'archiduchesse était venue le voir incognito. Une jeune femme, grande, blonde comme elle, et peut-être même un enfant, avaient été montrés de loin, dans un lieu secret où Bonaparte les avait reçus; et cette femme, dit-on, était Mme Waleska, autrefois l'objet de ses amours. Je ne certifie rien de toutes ces anecdotes ; il me suffit ici qu'on les ait répandues.

Ce qu'on ne peut mettre en doute, c'est l'intention qu'avait le cabinet de Vienne d'exploiter la situation de cet enfant, devenu à la fois le neveu des races les plus augustes et le fils d'un proscrit. Il fut élevé à Vienne, avec le rang d'un prince. La reine de Naples, son aïeule, morte à l'automne de 18 14, le recevait en cette qualité et lui prodiguait les jouets de son âge. Devenue, en effet, grand'mère de Bonaparte, elle disait à ses amis : a N'estce pas pour moi une chose étrange que de me voir grand'mère du grand diable ! » L'enfant , quoi qu'il en soit, recevait les présentations des personnages de la Cour; quand on lui eut nommé le maréchal prince de Ligne : « Est-ce là encore, reprit-il tout haut, un de ces maréchaux qui ont trahi mon père ?» Je tiens ce détail et les autres de M. de Béthisy, qui se trouvait alors à Vienne.

On se rappelle que le Congrès de Vienne n'était pas terminé quand Bonaparte débarqua à Cannes et rompit le traité de Paris. Ce Congrès publia, le 13 mars, une déclaration foudroyante, et l'Europe, saisissant le prétexte, résolut une nouvelle attaque contre la France. A quelles extrémités étions-nous donc réduits, si quelques-

5o8 MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.

uns de nous pouvaient former le vœu de voir réaliser Tarmement formidable qui devait détruire Napoléon ! Il faut pourtant Tavouer, la modération des alliés en 1814, le traité de Paris même, que le roi Louis XVIII n'avait pas rompu, tout tendait à nous rassurer. Toutefois, il était bizarre que ce fût Tempereur d* Autriche, beau-père de Napoléon ; l'empereur de Russie, son admirateur sincère; tant d'autres princes, qui tenaient de lui leurs couronnes et qui n'avaient été longtemps que ses soudoyés, en même temps que ses tributaires, qui s'unissaient pour l'accabler. En dépit de leur aversion pour les gouvernements libres, les souverains avaient subi son joug. Je ne vante point les républiques, je ne vante point surtout l'étrange constitution qui avait établi la République en France, mais j'accuse les souverains étrangers d'avoir d'abord exalté, dans la personne de Bonaparte, un homme qui se mettait à la place d'une nation et d'avoir fait leur égal d'un soldat, plutôt que de reconnaître un peuple. C'était pourtant avec ce peuple que la Prusse et l'Espagne avaient conclu successivement à Bâle deux traités, tenus sans réserve, et qui subsisteraient encore si le soldat couronné ne les eût déchirés.

Bonaparte avait pris à tâche de dénigrer le traité de Paris, qui réduisait la France à ses anciennes limites ; il ne rougit plus de l'agréer et de le réclamer à genoux. Il affectait de compter sur l'appui de l'Angleterre, où peutêtre, en effet, il avait un parti. Les visites qu'il avait reçues à l'tle d'Elbe n'avaient pas toutes été sans motif et sans résultats. Il avait fait paraître, dans tous ses entretiens avec les curieux insulaires, une grande estime pour leur nation. Le duc de Vicence expédia des courriers à tous les cabinets de l'Europe; il les chargea de