TACTIQUE DE FOUCHÉ DÉJOUÉE

patriotisme. Dans ce moment terrible d'ailleurs, qui laissait la France désarmée exposée aux atteintes cruelles d'une cupidité barbare et d'une lâche vengeance, pouvait-on, après avoir écarté du trône Bonaparte, si longtemps vainqueur, et enfin souverain de la France pendant quinze années, accepter le gouvernement d'un faible enfant élevé chez l'une des puissances qui nous faisaient alors la guerre ?

M. de Malleville, jeune député, osa, après l'abdication, réclamer hautement le rappel des Bourbons. Je crois que M. Manuel y tendait ; mais, enlacé dans ses propres artifices, il lui arriva de conclure malgré lui, malgré son discours, à la proclamation de Napoléon II, et c'est avoir fait bien du mal.

Fouché voyait peut-être avec quelque plaisir la folle démence du Corps législatif, et je qualifie ainsi les écarts de son effervescence, parce qu'ils s'exhalaient en inutiles discours et n'opposaient rien à Blûcher. Fouché, à moitié d'accord avec le duc de Wellington et voulant de plus en plus se rendre nécessaire, avait cessé de contenir cet océan, et laissait mugir toutes les vagues, afin d'inspirer quelque effroi.

Le Roi était à Arnouville; plusieurs personnes sortirent de Paris pour le voir, mais le nouveau préfet de police, M. Courtin, successeur de M. Real alors malade, presque à la mort, fit fermer les barrières et n'accorda la permission de sortir qu'à ceux qui présenteraient un billet signé de sa main.

Fouché, sous prétexte de finesse, ne cessait de faire négocier. On alla jusqu'à proposer de sacrifier la cocarde blanche et d'arborer les trois couleurs ; le Roi demeura inébranlable. Il pensa, et avec raison, que si le jour de son entrée, Monsieur, revêtu de l'habit de la garde na-

tionale, avait pris et porté aussi la cocarde tricolore, c'eût peut-être été bien calculé, mais que dans Tétat où l'on se trouvait, c'était tout perdre, et pour toujours, que de céder sur un pareil article.

Sous de nombreux prétextes, peut-être aussi pour quelques sages raisons, on retint le Roi pendant trois jours à Amouville. Madame la duchesse de Bourbon quitta Rosny pour l'aller voir. La joie qui se témoignait était grande sans doute, et cependant Monsieur, en l'embrassant, ne put cacher à la princesse l'extrême douleur que lui causait la vue de cinq cent mille étrangers en France. Ce spectacle perçait son cœur.

La maison du Roi presque entière bivouaquait dans la plaine, et avait l'ordre exprès de conserver la plus impassible modération. On se formait si peu l'idée des dispositions de Paris que, quand le Roi se mit en marche, on prévint les corps de sa suite de ne repousser par la force aucune attaque, même, je crois, celle des coups de fusil.

Pendant le cours du trajet, on fit savoir au Roi que la prudence exigerait peut-être qu'il entrât dans Paris non par le faubourg Saint-Denis, mais par la barrière de Clichy. La confiance paternelle du Roi garantit sa gloire de ce piège qu'on a reproché à Fouché de lui avoir tendu. Du reste, on attendait le Roi par la route que ses pas et ceux de Monsieiu- avaient une fois consacrée, et l'affluence, depuis le matin, y était déjà prodigieuse. Si le Roi était entré par Clichy, il aurait paru défiant, tout se serait trouvé désert et muet sur son passage. Paris aurait semblé désavouer son retour. L'étranger aurait accusé un peuple dépravé ; le Roi, privé des acclamations de ce peuple, privé de son concours, lui serait devenu moins cher et l'aurait moins apprécié. Tout,