CHAPITRE S1IJÊJU

rélait, j'éprouvai cepeodaoL u% serrement de; coeur.

Il ne demeura que peu de jours & Paris; il alla s'établir à Saint-Cloud, et je crois bien que, dès cer moment, il détermina l'exécution de ses projets de royauté. Il sentit la nécessité d'imposer à l'Europe ? uftet puissance qui ne pouvait plus être contestée», et dans le moment où, par des actes qui ne lui] paraissaient que vigoureux* il venait de rompre ayec tous les partis, il pensa qu'il lui serait facile de montrer à découvert le but vers lequel il avait marché avec plus ou moins de précautions. Il' commença par obtenir du Corps législatif assemblé * une levée de soixante mille hommes, non qu'on en eût besoin pour la guerre avec l'Angleterre» ; qui ne pouvait se faire que sur mer, mais parce qu'il fallait se donner une attitude imposante à l'instant où on allait frapper l'Europe par un incident tout nouveau. Le code civil venait d'êtreterminé, c'était une œuvre importante qui méritait, disait-on, l'approbation générale. Les tri-r bunes des trois corps de l'État retentirent à cette occasion de l'éloge de Bonaparte. M. Marcorelle** député du Corps législatif, fit une motion, le 24* mars, trois jours après la mort du duc d'Enghieny

qui fut accueillie avec acclamations. Il proposa que le buste du premier consul décorât la salle des séances. < Qu'un acte éclatant de noire amour, dit-il, annonce à l'Europe que celui qu'ont menacé les poignards de quelques vils assassins est l'objet de notre affection et de noire admiration! i De nombreux applaudissements répondirent à ces paroles.

Peu de jours après, Fourcroy, conseiller d'État, vint porter la parole au nom du gouvernement pour clore la session. Il parla des princes de la maison de Bourbon en les appelant : c Les membres de cette famille dénaturée qui aurait voulu noyer la France dans son sang pour pouvoir régner sur elle. » Et il ajouta qu'il fallait les menacer de mort, s'ils voulaient souiller de leur présence le sol de la patrie.

Cependant l'instruction du grand procès se continuait avec soin; chaque jour on arrêtait, soit en Bretagne, soit à Paris, des chouans qui se rattachaient à cette conspiration, et l'on avait déjà interrogé plusieurs fois Georges, Pichegru et Moreau. Les deux premiers, disait-on, répondaient avec fermeté. Le dernier paraissait abattu; il ne sortait rien de net de ces interrogatoires*