CHAPITRE SIXIEME

Vêlai l à Sain t-Clond, vers la fin dline soirée. Madame Bonaparte, seul» avec M. de Rému?atet moi, attendait avec inquiétude l'issue de cette dernière conférence entre les deux frères. Elle n'aimait pas Lucien, mais elle eût désiré qu'il ne se pasàât rien d'éclatant dans la famille. Vers minnit, Bonaparte entra dans le salon; son air était abattu, il 'se laissa tomber sur un fauteuil, et s'écria d'trn ton fort pénétré : t Cen est donc fait ! Je viens -4e 'rompre avec Lucien et de le chasser de ma présence. » Madame Bonaparte lui faisant quelques représentations : c Tu -estine bonne femme, lui dit-il, de plaider pour lui, >et se levant en même temps, il prit sa femme dans ses bras, lui posa doucement la tète sur son épaule, et tout en parlant, conservant la main ■ appuyée sur cette tète dont l'élégante coiffure contrastait avec le visage tente et triste dont elle était rapprochée, il nous conta que Lucien avait résisté à toutes ses sollicitations, qu'il avait en vain fait parler les menaces -et l'amitié, t II est dur pourtant, ajouta-t-il, de trouver dans sa famille une pareille résistance à de si grands intérêts. flfetrdra donc que je m'isole de tout le monde, que je ne' compte que "sur moi 'seul. Eh trient je me suffirai à moi-même,

et toi, Joséphine, tu me consoleras de touL » J'ai conservé un souvenir assex doux de cette scène. Bonaparte avait les larmes aux yeux en parlant, et j'étais tentée de le remercier lorsque je le trouvais susceptible d'une émotion un peu pareille à celle des autres hommes. Bien peu de temps après, son frère Louis lui fit éprouver une autre contrariété qui eut peut-être une grande influence sur le sort de madame Bonaparte.

Le consul, déterminé à monter sur le trône de France, et à fixer l'hérédité, abordait déjà quelquefois la question du divorce. Cependant, soit qu'il eût encore un trop grand attachement pour sa femme, soit que ses relations présentes avec l'Europe ne permissent point d'espérer une de ces alliances qui auraient fortifié sa politique, il parut pencher alors à ne point rompre son mari âge, el à adopter le petit Napoléon, qui se trouvait en même temps son neveu et son petit-fils.

Sitôt qu'il eut laissé entrevoir ce projet, sa famille éprouva une extrême inquiétude. Joseph Bonaparte osa lui représenter qu'il n'avait pas mérité d'être dépossédé des droits qu'il allait acquérir, comme frère aîné, à la couronne, et il les soutint comme s'ils étaient réellement avérés