CHAPITRE Y

Arrestation de Georges Cadoudal. — Mission de M. de Caularacourt à Etlenheim. — Arrestation du duc d'Enghien. — Met angoisses et mes instances auprès de madame Bonaparte. — Soirée de la Malmaison. — Mort du duc d'Enghien. — Paroles remarquables du premier consul.

Après les différentes arrestations dont j'ai parlé, on livra au Moniteur des articles du Morning ChronicUy qui rapportaient que la mort de Bonaparte et la restauration de Louis XVIII étaient prochaines. On ajoutait que des gens arrivés tout à l'heure de Londres affirmaient qu'on y spéculait à la Bourse sur cet événement, et qu'on y nommait Georges, Pichegru et Moreau. On imprima aussi dans le même Moniteur la lettre d'un Anglais à Bonaparte, qu'il appelait Monsieur Consul. Cette lettre lui adressait, pour son utilité particulière, un pamphlet répandu du temps de Cromweli qui tendait à prouver qu'on ne pouvait pas assassiner

des personnages tels que Cromwell et lui, parce qu'il n'y avait aucun crime à tuer un animal dangereux, ou un tyran : c Tuer n'est donc pas assassiner, disait le pamphlet, xa différence est grande. »

Cependant, en France, des adresses de toutes les villes et de toutes les armées, des mandements des évoques, arrivaient & Paris pour complimenter le premier consul, et féliciter la France du danger auquel elle avait échappé. On insérait soigneusement ces pièces dans le Moniteur.

Enfin, Georges Cadoudal fut arrêté le 29 mars sur la place de l'Odéon. Il était en cabriolet, et, «'apercevant qu'on le poursuivait, il pressait vivement son cheval. Un officier de paix se présenta courageusement en tète du cheval, et fut tué raide par un coup de pistolet que Georges lui tira. Mais, le peuple s'étant attroupé, le cabriolet fut arrêté et Georges saisi. On trouva sur lui de soixante à quatre-vingt mille francs en billets qui furent donnés à la veuve de l'homme qu'il avait tué. On mit dans les journaç* qu'il avait avoué sur-le-champ qu'il n'était venu en France qun pour assassiner Bonaparte. Cependant je crois me rappeler que l'on dit d*ns ce temps que

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Georges, qui montra dans foute la procédure une extrême fermeté et un grand dévouement à la maison de Bourbon, nia toujours le plan de l'assassinat, mais convint que son projet était d'attaquer la voiture du consul, et de l'enlever sans lui faire aucun mal.

A cette même époque, le roi d'Angleterre tomba sérieusement malade; notre gouvernement comptait sur cette mort pour la retraite de M. Pitt du ministère.

Le 21 mars, voici quel article parut dans le Moniteur ; c Le prince de Condé a fait une circulaire pour appeler les émigrés et les rassembler sur le Rhin. Un prince de la maison de Bourbon, à cet effet, se tient sur la frontière. >

Puis on imprima la correspondance secrète qu'on avait saisie d'an nommé Drake, ministre accrédité d'Angleterre en Bavière, qui prouvait que le gouvernement anglais ne négligeait aucun moyen d'exciter du trouble en France. M. de Talleyrand eut ordre d'envoyer des copies de cette correspondance à tous les membres du corps diplomatique, qui témoignèrent leur indignation par des lettres qui forent 'toutes insérées dans le Moniteur.

Nous touchions à la semaine sainte. Le di manche de la Passion, 18 mars, ma semaine auprès de madame Bonaparte commençait. Je me rendis dès le jnatin aux Tuileries pour assister à la messe, ce qui se faisait dès ce temps-là aver pompe. Après la messe, madame Bonaparte trou* vait toujours une cour nombreuse dans les salons, et y demeurait quelque temps, parlant aux uns et aux autres.

Madame Bonaparte, redescendue chez elle, m'annonça que nous allions passer cette semaine à la Malmaison, t J'en suis charmée, ajouta-t-elle, Paris me fait peur en ce moment. > Quelques heures après, nous partîmes. Bonaparte était dans sa voiture particulière, madame Bonaparte dans la sienne, seule avec moi. Pendant une partie de la route, je remarquai qu'elle était silencieuse et fort triste ; je lui en témoignai de l'inquiétude; elle parut hésiter à me répondre; mais ensuite elle me dit : t Je vais vous confier un grand secret. Ce matin, Bonaparte m'a appris qu'il avait envoyé sur nos frontières M. de Caulaincourt pour s'y saisir du duc d'Enghien. On va le ramener ici. — Ah t mon Dieu, madame, m'écriai-je, et qu'en veut-on faire? — Mais il me parait qu'il le fera juger. »