CHAPITRE CINQUIÈME

Ces paroles me causèrent le plus grand mouvement d'effroi que j'aie, je crois, éprouvé de ma vie. Il fut tel que madame Bonaparte crut que j'allais m'évanouir, et qu'elle baissa toutes les glaces, t J'ai fait ce que j'ai pu, continua-t-elle, pour obtenir de lui la promesse que ce prince ne périrait point, mais je crains fort que son parti ne soit pris. — Quoi doncl vous pensez qu'il le fera mourir? — Je le crains. > A ces mots, les larmes me gagnèrent, et, dans l'émotion que j'éprouvai, je me hâtai de mettre sous ses yeux toutes les funestes suites d'un pareil événement : cette souillure du sang royal qui ne satisferait que le parti des jacobins, l'intérêt particulier que ce prince inspirait sur tous les autres, le beau nom de Condé, l'effroi général, la chaleur des haines qui se ranimerait, etc. J'abordai toutes les questions dont madame Bonaparte n'envisageait qu'une partie. L'idée d'un meurtre était ce qui l'avait le plus frappée. Je parvins à l'épouvantei réellement, et elle me promit de tout tenter poui* faire changer cette funeste résolution.

Nous arrivâmes toutes deux atterrées à la Malmaison. Je me réfugiai dans ma chambre, où je pleurai amèrement; toute mon âme était ébran-

3* MÉMOIRES BESAtyAMKîDBfl^TkiDSAT.

lée. l ? ai mais ot j'àj&irîràis Bonaparte, je le croyais appelé par une puissance invincible ut piar.

hautes destinées, je laissais ma jeune imagination* s'exalter sur foi; toatàcoupie vpile qui couvrait mes yeux venait à se déchirer,. et par ce que j'éprouvais en ce moment, je ne comprenais que tropl'impression que cet événement allait produire.

îl n'y avait à la Malmaison personne à qui je pusse m'euvrîr entïèremetft Mon mari n'était point de service, et je l'avais laissé à P&ris. D fallut me contraindre, et reparaître wec un visage tranquille, car madame BojiapaPte m'avait positivement défendu de rien laisser échapper qui indiquât qu'elle m'en eût parlé.

Quand je descendis au salon Vers sht heures^ j'y trouvai le premier consul jouant aw éohecs. 11 me parut serein et calme; son visage paisible me fit mal à regarder; depuis deux heures, en pensant à lui, mon esprit avait été tellement bouleversé, rpie je ne pouvais plus reprendre les impressions ordinaires que me 'aisait sa présence ; il me semblait que je devais le trouver changé. Quelques militaires -dînèrent avec hii ; tout 4e temps se passa d'une manière insignifiante; après* le dîner, il se retira dans 9en cabinet pour travail-