CHAPITRE CJNQU1&M& 3IK

1er avec toutes ses polices ; le soir, quand je quittai madame Bonaparte, elle me promit encore de renouveler ses sollicitations.

Le lendemain matin, je la joignis le plus, toi

qu'il me fut possible; elle était entièrement découragée. Bonaparte l'avait repoussée sur tous* les points : c Les femmes devaient demeurer étrangères à ces sortes d'affaires; sa politique demandait ce coup d'État; il acquérait par là le droit de se rendre clément dams la suite ; il lui fallait choisir ou de cette action décisive, ou d'une longue suite de conspirations qu'il faudrait punir journellement. L'impunité encouragerait les partis, il serait donc obligé de persécuter, d'exiler, de condamner sans cesse, de revenir sur ce qu'il avait fait pour les émigrés, de se mettre dans les mains des jacobins. Les royalistes l'avaient, déjà plus d'une fois compromis à l'égard des révolutionnaires. Cette action-ci le dégageait vis-àvis de tout le monde. D'ailleurs le duc d'Enghien» après tout, entrait dans la conspiration de Georges,;; il venait apporter le trouble en Rrance, il servait la vengeance des Anglais; puis sa réputation militaire pouvait peut-être à l'atenir agiter l'armée; lui mort, nos soldats avaient tout à Jaifc

rompu avec les Bourbons. En politique, une mort qui devait donner du repos n'était point un crime ; les ordres étaient donnés, il n'y avait plus à reculer. »

Dans cet entretien, madame Bonaparte apprit à son mari qu'il allait aggraver l'odieux de cette action par la circonstance d'avoir choisi H. de Caulaincourt, dont les parents avaient été autrefois attachés à la maison de Condé. — c Je ne le savais point, répondit Bonaparte; et puis qu'importe? Si Caulaincourt est compromis, il n'y a pas grand mal, il ne m'en servira que mieux. Le parti opposé lui pardonnera désormais d'être gentilhomme, i II ajouta, au reste, que M. de Caulaincourt notait instruit que d'une partie de son plan, et qu'il pensait que le duc d'Enghien allait demeurer ici en prison.

Le courage me manqua à toutes ces paroles; j'avais de l'amitié pour H. de Caulaincourt, je souffrais horriblement de tout ce que j'apprenais. Il me semblait qu'il aurait dû refuser la mission dont on l'avait chargé.

La journée entière se passa tristement; je me rappelle que madame Bonaparte, qui aimait beaucoup les arbres et les fleurs, s'occupa dans la