CHAPITRE DU-SEPTIÊMB

poinl voulu d'éclat fâcheux dans sa famille, engagea madame Louis à la patience, embarrassé peutèti*e, comme les autres, de l'humeur bizarre et tenace de Louis. Heureusement pour sa femme, celui-ci renonça promptement au remède pénible qu'il avait voulu tenter, non sans lui en vouloir beaucoup de ce qu'elle n'avait pas mieux gardé son secret.

Si sa fille eût été plus heureuse, l'impératrice n'eût rien vu à cette époque qui dût troubler sa tranquillité. La famille Bonaparte, occupée de ses propres intérêts, ne pensait plus à la tourmenter; Joseph, absent, se voyait près de monter sur le trône de Naples ; Lucien était pour toujours exilé de France; le jeune Jérôme croisait en mer sur nos côtes; madame Bacciochi régnait & Piombino; la princesse Borghëse, tour à tour livrée à des remèdes ou à ses plaisirs, ne se mêlait de rien. Madame Murât seule aurait pu causer quelque ombrage à sa belle-sœur; mais elle cherchait à faire aussi les affaires de son époux, et l'impératrice n'y mettait nulle opposition ; car elle eût fort désiré que Murai obtint quelque principauté qui l'éloignftt de Paris.

Madame Murât employait toute son adresse, et même toutes les ressources de l'importunité au<^

près de l'empereur, pour arriver à ses fins. Elle flattait ses goûts, lui prêtait sa maison, si quelque fantaisie subite la lui rendait nécessaire, elle cherchait àTamuser par des fêtes, à lui plaire par un étalage de luxe qu'il aimait. Elle entrait avec lui dans les détails de l'étiquette qu'il voulait établir, affectait une sorte de dignité, un peu guindée, qui faisait dire à l'empereur que sa sœur avait réellement tout ce qu'il faut pour être reine, et, ne dédaignant aucun des moyens qui pouvaient lui servir, elle caressa Maret, qui, par habitude, acquérait cette sorte d'importance que donne l'assiduité; enfin, elle flatta Fouché et se l'attacha fortement. Cette entente de madame Murât avec ces deux personnages, mal disposés pour M. de Talieyrand, acheva de refroidir celui-ci pour Murât, qu'il n'aimait guère, et, comme il était alors dans une grande faveur, il contrecarra souvent les projets de madame Murât. Aussi entendit-on Murât dire, avec cet accent du Midi qu'il a toujours conservé : c Moussu dé Talleyrand, il ne veut pas que je sois roué. » Murât se fiait à sa femme pour conduire ses intérêts; il se contentait de ne donner nul ombrage à l'empereur, de lui montrer la soumission la plus complète, supportant toujours