CHAPITRE DII-SEPTIÈME

sans se plaindre ses inégalités. Brave à l'excès sur un champ de bataille, il n'avait pas, dit-on, de grands talents militaires, et à l'armée il se bornait à demander toujours le poste le plus périlleux. 11 ne manquait point d'un certain esprit, ses manières étaient obligeantes, son attitude et son costume toujours d'un genre un peu théâtral; mais une belle figure et une taille assez noble le sauvaient du ridicule. L'empereur n'avait nulle confiance en lui, mais il l'employait parce qu'il ne le craignait point, et il ne pouvait s'empêcher de tout croire quand on le flattait. Une sorte de crédulité peut fort bien s'allier dans le même caractère à la défiance; et les grands les plus soupçonneux ne sont point cependant les plus insensibles à la flatterie.

Au retour de la campagne d'Austerlitz, l'empereur distribua encore des récompenses à ses généraux. Il accorda à quelques-uns d'entre eux des sommes considérables pour les dédommager des dépenses de la campagne. Il fit le général Clarke grand officier de la Légion d'honneur, pour la manière dont il avait été gouverneur de Vienne. Jusque-là, Clarke avait toujours été traité assez froidement. L'empereur ne lui témoignait pas beau-

coup de confiance, et Taccusait do conserver un secret attachement àla maison d'Orléans. Il a bien su, depuis, h persuader du plus obséquieux dévouement.

Le général Glarke, aujourd'hui duc de Feltre, ayant depuis trois ans joué un assez grand rôle, je crois devoir donner quelques détails sur lui.

Son oncle, M. Shée, qui a été fait sénateur par Tempereur et qui est pair de France, était, avant la Révolution, secrétaire général d'une partie de la cavalerie légère, dont M. le due d'Orléans fut colonel général. Il prit son neveu Clarke avec lui, et le tira de sa province ^ Le jeune homme se

i. n estéTÎdent que Tauteur a été déterminé à écrire ce portrait développé du géttéra) Cfairke, due de Veltre, par le rdle que eelai-ei avait joué dans les premiers temps de la Restauration, et par l'effet que produisit sa mort en 1818, au moment môme où ces Mémoires étaient composés. Le géoénri Clarke, fté à Ltndrecies en 1763, ministre de la guerre en 1807 et en iSU, pair de France, puis maréchal de France en 1817, avait été Tun des instruments les plus actifs de la réaction de iS15. 11 était, en 1818, l'objet des regrets passionnés du côté droit, qui l'opposait avec enthousiasme à son successeur, le maréchal Goiivion Saint-Cyr. Peu d'iinnccs auparavant, ministre de l'empereur, Il s'était aussi ftiit remarquer par un empressement à complaire à son maître qui l'avait rendu impopulaire, et le faisait placer par le public de pair avec M. Maret. Il avait pourtant la réputation d'un homme probe, sans mechancclô ni pcrflciic, et, malgré la passion avec laquelle il u servi ees deux régimes, il a laissé un bon renom comme caractère privé. (P. ft.)