CHAPITRE DIX-HULTiEME

heures, le chamiyellaB de. service, qui éiait arrivé à huit heures, et qui avait soigneusement regardé si tout était en ordre dans Tappantement, et si les huissiers se trouvaient à leur poste, frappait; à:la porte et lui annonçait le lever , ayant soin de ne point entrer dans le cabinet, à moins que l'empereur ne le lui dit. J'ai déjà rendu compte de la manière dont se passaient ces levers. Quand ils étaient fmis, Bonaparte accordait assez fréquemment des audiences particulières à quelques-uns des personnages qui se trouvaient là : princes, ministres, grands fonctionnaires publics, ou pré** fets en congé. Tous ceux qui n'avaient pas droit à venir au lever, ne pouvaient obtenir d'audience qu'en s'adressant au chambellan de service, qui mettait leurs noms sous les yeux de l'empereur; le plus souvent il les refusait.

Le lever et les audiences le menaient à l'heure de son déjeuner. Vers onze heures, on le servait partout dans ce qu'on appelait le salon de service^ où il donnait ses audiences particulières, et tra^ vaillait avec ses ministres. Le préfet du palais annonçait le déjeuner, et y assistait debout. C'était alors qu'il recevait des artistes, des comédiens. Il mangeait vite de deux ou trois plats, et unissait

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par une grande tasse de café pur. Après, il rentrait, et il travaillait. Dans le salon dont nous avons parlé, se tenaient le colonel général de la garde de semaine, ainsi que le chambellan, l'écuyer, le préfet du palais,et,lorsqu'il y avait chasse, un des officiers des chasses. Les conseils des ministres se tenaient il jours ûxes. Il y avait trois conseils d'Étal par semaine. Pendant cinq ou six ans, il les présida souvent; il s'y faisait accompagner de son colonel général et du chambellan. En général, on dit qu'il y était fort remarquable, supportant et excitant la discussion. Souvent on s'étonnait des observations lumineuses et profondes qui lui échappaient sur les matières qui paraissaient devoir lui être le plus étrangères. Dans tes derniers temps, sa tolérance dans la discussion s'altéra, et il y prit un (on plus impérieux. Le conseil d'Ëlat, ou celui des ministres, ou son travail particulier, le conduisaient jusqu'à six heures. Depuis iSOG, il a presque toujours diné seul avec sa femme, hors dans les voyages i Fontainebleau, oit il invitait du monde. On le servait, entrées et entremets, tout à la fois; il mangeait avec distraction, prenant ce qui se trouvait devant lui, fût-ce des confitures ou quelque crème qu'il se servait avant