CHAPITRE DIX-UUITIÈME

gauche, sur le retour et en deux rangs, la dame d'honneur, la dame d'atours, les dames du palais, presque toutes jeunes, la plupart jolies et parfaitement mises ' ; ensuite, un nombre inûni de femmes, étrangères et françaises, toutes mises avec le plus grand luxe; derrière ces deux rangs de femmes assises, les hommes debout : ambassadeurs, ministres, maréchaux, sénateurs, généraux, etc.. et toujours les costumes très brillants. En face du rang impérial se plaçaient les musiciens; et, dès que l'empereur était assis, on exécutait la meilleure musique, qui, à la vérité, quoiqu'il se fit un grand silence, n'était guère écoutée. Quand le concert était fini, au milieu de ce carré qui demeurait vide, les meilleurs danseurs et danseuses de l'Opéra, très élégamment vêtus, formaient des ballets charmants. Cette partie de la fête amusait tout le monde, même l'empereur.

M. de Rémusat était chaîné d'en régler l'ordonnance, et ce n'était pas une petite affaire; car Tempereur était difficile et minutieux sur tout.

1. Un habit de cour nous coûtait au moins cinquante louis, et nous en changions fort souvent. Le plus ordinairement, cet habit était brodé en or ou en argent, et garni de nacre. On portait beaucoup de diamants en guirlandes, bandeaux et épis.

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8&0 MÉMOIRES DE MADAME DE RtHUSAT.

M. de lalleyrand disait quâlquefoU -à* mon majcl^. c Je vous plains, car vous êtes chargé d'aauiaer l'inamusable. > Ce divertissement et le concert ne duraient pas plus d'une heure et demie. En-suite, on allait souper dans la galerie de Diane, et là, la beauté de la galerie, l'éclat des lustres, la somptuosité des tables, le luxe de l'argenterie et des cristaux joint à celui des convives, donnaient à ce repas quelque chose qui, réellement, tenait de ce que nous lisons dans les contes de fées. Il y manquait cependant, je ne dirai point cette sorte d'aisance qui ne doit pas se trouver dans une cour, mais cette sécurité que chacun aurait pu y apporter, si le pouvoir qui présidait à tout cela^ eût voulu joindre un peu de bienveillance à la ma* jesté dont il était environné. Mais on le craignait partout, et, dans une fête comme ailleurs, on démêlait toujours sur le visage de chacun quelque chose de ce secret effroi qu'il aimait à inspirer.

J'ai parlé tout à l'heure de la famille de madame Bonaparte. Celle-ci fît venir à Paris, dès les premières années de son élévation, quatre neveux et une nièce qu'elle avait à la Martinique. C'étaient MM. et mademoiselle de Tascher. On plaça les jeunes gens dans le service, et la jeune personne

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fui logée aux Tuileries. Celle-ci ne manqnait point de beauté; mais le changement de climat altéra sa santé, ce qui la mit hors d'élat de se marier comme Teût voulu l'empereur. Il pensa d'abord à elle pour épouser le prince de Bade; ensuite, il la destina, pendant un temps, à un prince de la maison d'Espagne. Enfin, on l'a mariée au fils éa ' duc d'À, dont toute la famille était belge. Ce mariage, fort désiré par cette famille qui en espérait de grands avantages, a mal réussi. Les deux époux ne se sont jamais convenu. Leur mésintelligence les a séparés d'abord sans éclat. Après le divorce, les dÂ, trompés dans leur ambition, ont alors paru mécontents de cette alliance, et, depuis le retour du roi, le mariage a été corn* plètement cassé. Madame d'A, vit aujourd'hui à Paris très obscurément. L'ainé de ses frères^ après avoir demeuré deux ou trois ans en Franco, sans se laisser éblouir de l'honneur d'avoir une tonte impératrice, ennuyé de la représentation de la cour, sans goût pour le sei*vice militaire, atteint du regret de son pays, demanda et obtint la permission de retourner modestement dans les colonies. Il y porta de l'argent, et sansdoute, en y menant une vie paisible, il se sera

depuis, plus d'une fois, applaudi de ce philosophique départ.

Un autre frère fut attaché à Joseph Bonaparte ; il demeura en Espagne à son service militaire. Il a épousé mademoiselle Clary, ûUe d'un négociant de Marseille, nièce de madame Joseph Bonaparte '• Un troisième frère fut marié à la fille de la princesse de la Leyen. Il est en Allemagne avec elle. Le quatrième frère était infirme, il demeurait avec sa sœur ; je ne sais ce qu'il est devenu.

Les Beauliarnais ont aussi profité de l'élévation de madame Bonaparte, et ne cessaient de se presser autour d'elle. J'ai dit comme elle avait marié la fille du marquis de Beauharnais à M. de la Valette. Le marquis fut longtemps ambassadeur en Espagne; il est en France aujourd'hui. Le comte de Beauliarnais, fils de celle qui a fait des vers et des romans', avait épousé en premières noces mademoiselle de Lezay-Marnesîa. De ce mariage, il eut une fille qui demeura, après la mort de sa mère, auprès d'une vieille tante religieuse. Le